Kirke af Las Catalinas - La Laguna

Kirken og klosteret ligger i hjertet af byens centrum ved siden af Adelantado-pladsen og er kendt for María de León Bello y Delgado's korrupte legeme, populært kendt som “La Siervita”.

Klosteret bebores af nonner fra Prædikanternes Orden (dominikanere). Det blev grundlagt i 1606 af Juan de Cabrejas, rådgiver fra øen La Palma, og hans hustru María de Salas. Til dette formål havde de købt husene, hvor erobreren Alonso Fernández de Lugo boede i 1600. Det blev inviet den 23. april 1611, med optagelse af fire nonner fra Sevilla, selv om det i de følgende år kom til at være et hundrede nonner.. Det var et meget velstående kloster, men Mendizábal's afståelse ødelagde alvorligt dets formue, som var en af de mest betydningsfulde på øerne.

Facaden af kirken kranses af et tårn med klokketårn, har et hovedskib og en over- og undergalt. Bygningen viser mudéjar-indflydelser, som i de smukt snittede træbalkoner, taget dækker med arabiske fliser udvendigt og afsluttet med et smukt loft indvendigt. Også de to indgangsdøre i udsat træ flankeret af stendørsbuer fremhæves.

Indenfor fremhæves alterne og gitterarbejdet, der adskiller klosteret, dateret til det 17. århundrede. I hovedkapellet er der et stort alter, udført og forgyldt mellem 1665 og 1667 af Antonio de Orbarán og Antonio Álvarez. Det store alter har foran sig billedet af Jomfru Maria af Rosenkransen i den centrale nische, til venstre er billedet af Sankt Domenicus af Guzmán klædt i Prædikanternes Ordens kappe og bærende ordenens banner i højre hånd, og til højre er der et billede af Sankt Catherine af Siena også klædt i dominikanske klæder, den hellige tittel for klosteret. Foran det store alter tiltrækker den imponerende sølv-tabernakel med relieffer opmærksomheden.

De fem sideskaber stammer fra forskellige tidsperioder, hvoraf Jomfru Maria af Transport eller Den Døde Jomfru fra det gamle augustinske kloster i denne by og alteret for det Hellige Hjerte af Jesus er fremtrædende. Også skulpturen, der repræsenterer Sankt Rosa af Lima, beliggende i et af de sideskaber, er bemærkelsesværdig.

Med hensyn til maleriet er der et lærred af Cristóbal Hernández de Quintana af Jomfru Maria af Candelaria, beskytteren af Kanarerne, samt flere malerier fra det 18. århundrede.
Uden tvivl er María de León Bello y Delgado, “La Siervita”, som de kærligt kalder, den mest berømte person, der levede på dette kloster. Hendes korrupte legeme bevares i en sarkofag givet af kaptajn Amaro Rodríguez Felipe (kendt som piraten Amaro Pargo), som, da han følte venskab for hende og viste hende dyrkelse, blev et gravalter for hende i den nederste del af klosterets kor, hvor der blev placeret et klæde med et af de syn, som Sankt Teresa af Jesus havde af Jesus Kristus bundet til søjlen. Dette maleri var en gave fra Miguel Pérez (onkel til María de León) til sin niece, for den store dyrkelse, “La Siervita” havde for denne spanske helgen. Efter María's død blev dette klæde anbragt øverst på hendes sarkofag.

Det, der er særligt ved denne nonne, er ikke kun hendes uforklarlige integritet, men også alle de mirakler, der omgav hendes liv, herunder: stigmata, ekstase, levitation og bilokation, blandt mange andre.

Nonnernes legeme udstilles ikke alle årets dage, faktisk kun den 15. februar (årsdagen for hendes død) og den søndag, der følger efter den 15.. Derfor, hver 15. februar, kommer tusindvis af troende til klosteret for at ære hendes legeme, og for at gøre dette skal de troende vente i køer, der nogle gange strækker sig over hele klosterblokken. I øjeblikket er “La Siervita” ved at blive helliggjort.

På selve klosteret findes “La Siervita Museum”, hvor man kan se malerier af nonnen og personlige genstande, der var i hendes celle, såsom en stenpude, rester af det lagen, hun blev indpakket i, da hun døde, og andre kuriositeter.

Willem Vandenameele