WANDELPUNT Hoge Kempen

La réserve naturelle

Le parc national Hoge Kempen est situé à l'est du Limbourg, à la frontière néerlandaise. Ce parc national a une superficie de près de 60 km² et forme, avec les zones environnantes, une réserve naturelle de fière allure de 120 km².

Cette réserve naturelle s'est formée pendant les périodes glaciaires. La Meuse a alors transporté de grandes quantités de gravier et de pierres des Ardennes et les a déposées sous forme de gigantesques tas de débris. Les zones périphériques de ces tas de débris ont ensuite été érodées. Le tas de débris a été préservé, car le gravier et les pierres offrent une plus grande résistance à l'érosion. De ce fait, les 'Hoge Kempen' forment désormais un plateau situé à 50 à 100 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Au cours de la dernière période glaciaire, l'ensemble était encore recouvert d'un paquet de sable. La mer du Nord et l'Escaut étaient alors sèches : toute l'eau était piégée dans la calotte glaciaire. Un vent froid soufflait en permanence des glaciers du nord, transportant du sable de lits asséchés et recouvrant ainsi le nord de la Belgique d'une couche de sable.

La région a progressivement été couverte de forêts de conifères de manière naturelle, jusqu'à ce que l'homme transforme la région en une lande par la déforestation. Après la découverte du charbon, la région a été reboisée pour fournir du bois résineux pour l'exploitation minière. Seules les zones protégées et certaines installations militaires possèdent encore des paysages de lande.

Le paysage a également été façonné par les activités humaines. L'exploitation du sable a créé de grands étangs et l'exploitation minière a engendré quelques grandes collines ('Terrils') de pierres de rejet des mines.

Après la fermeture des mines, la région a été entièrement restituée à la nature. Ce qui était autrefois une zone industrielle est maintenant un parc national avec de vastes forêts, des landes, des étangs et des collines recouvertes de végétation. Ceux qui ne connaissent pas l'histoire ne réalisent pas que c'est l'homme qui a façonné cette région.

La randonnée

La randonnée commence dans le paysage minier façonné par l'homme. Dans le parc Terhills, tu montes sur une structure de guidage et les Terrils des mines d'Eisden. Ces Terrils sont maintenant joliment couverts de végétation et offrent une vue magnifique sur la réserve naturelle Hoge Kempen que tu vas explorer durant cette randonnée.

Ensuite, tu suis un long chemin à travers le Grote Plas, un vaste étang qui s'est formé par l'extraction de gravier et qui est désormais devenu une réserve naturelle. Tu marches littéralement sur une passerelle flottante à travers l'eau, spécialement aménagée pour les randonneurs et les cyclistes.

Tu quittes l'eau et montes sur un deuxième Terril, le 'Terril Jumeau'.

Descends le Terril et quitte la région de Terhills par une porte, puis tu te promènes à travers les vastes forêts de conifères de la forêt de Mechelen.

Le paysage change complètement lorsque tu entres dans la lande de Mechelen. Dans ce paysage ouvert avec du sable et de la lande, tu as de nouveau une vue dégagée. Tu contournes à nouveau un grand étang, cette fois un ancien site d'extraction de gravier, qui est devenu une réserve naturelle.

Au café de randonnée Salamander, tu peux déguster la Vlaai de Limburg ou des crêpes. Le chemin du retour passe à nouveau par la forêt de conifères de Mechelen.

Tu entres dans Connecterra par la même porte pour un dernier coup d'œil sur les étangs et les collines.

Une fois de retour au centre de visiteurs de Terhills, tu peux boire un 'Kompel', la bière des mineurs du Limbourg, à la cafétéria.

Cette randonnée est composée de plus de 95 % de chemins non goudronnés.

 

Quand

Tu peux faire cette randonnée à n'importe quelle période de l'année.

De la mi-août à la mi-septembre, la lande de Mechelen fleurit dans un magnifique violet. Les week-ends, il y a souvent beaucoup de monde ici.

Le parc Terhills est ouvert tous les jours à partir de 10 heures. Après l'heure de fermeture (été 17 heures, hiver 18 heures), tu peux toujours quitter le parc par une porte tournante.

 

Point de départ et d'arrivée

Centre de visiteurs Terhills

Adresse : Zetellaan, 3630 Maasmechelen (Eisden)

Site web : www.terhills.be

Téléphone : 089/44 04 44

En voiture : Il y a suffisamment de places de parking pour le service touristique.

Avec les transports en commun : À partir de la gare de Genk, il y a un bus qui part chaque heure pour Eisden/Maasmechelen village.

Informations pratiques

Cette randonnée commence au centre de visiteurs 'Terhills' (anciennement Connecterra), l'entrée principale du parc national Hoge Kempen.

Tu paies 3 euros d'entrée pour la partie de la randonnée qui se déroule sur le territoire de Terhills. Tu reçois une carte gratuite de la région de Terhills et tu peux y acheter les cartes de randonnée du parc national Hoge Kempen.

Il y a des sanitaires et une cafétéria avec terrasse.

A mi-chemin, la randonnée te fait passer devant le café de randonnée Salamander, où tu peux déguster toutes sortes de délices.

Pour ceux qui trouvent le Limbourg trop éloigné pour une excursion d'une journée : il y a une bonne offre d'hôtels, B&B et campings. Toutes les informations sont disponibles sur le site Web de Terhills.

www.terhills.be

 

Cette randonnée fait partie d'une série de randonnées de premier plan en Flandre.

Il y a une variante d'environ 12 km et une d'environ 20 km.

https://www.wandelpunt.be