Jacob Lodewijk Gerard Walschap est né le 09 juillet 1898 à Londerzeel Sint-Jozef . Sa maison natale est à l'ombre du clocher de Londerzeel St.-Jozef et juste en face du presbytère. Après trois ans de maternelle chez "mère Beatrix" et cinq ans d'enseignement primaire à l'école communale des garçons (aujourd'hui Centre communautaire Gerard Walschap ), il est allé au Klein Seminarie de Hoogstraten. Il a terminé ses humanités au Collège des Missionnaires du Sacré-Cœur à Asse. Le prêtre-poète Jan Hammenecker a été nommé vicaire à Londerzeel Sint-Jozef en 1913, et une amitié étroite s'est rapidement développée entre Gerard Walschap et le vicaire. En 1917, Gerard a commencé des études de prêtre qu'il a interrompues en 1921. En 1924, il a quitté définitivement son village natal et s'est installé à Anvers.

Après la publication de - selon Walschap lui-même - quelques recueils de poésie sans grande importance, la véritable percée littéraire est survenue en 1929 avec le roman Adelaïde qui a provoqué une onde de choc en Flandre. Dès lors, tout a commencé à aller crescendo et avec la parution de nouveaux romans, les prix littéraires ont augmenté. Parmi ses chefs-d'œuvre figurent “Celibaat” (1934), “Een mens van goede wil” (1936), “Houtekiet” (1931), “Zuster Virgilia” (1951) et bien d'autres.

En 1940, la rupture avec l'église et la foi, qui en fait sommeillait depuis de nombreuses années, a été révélée au public dans le pamphlet “Vaarwel dan”. À partir de la fin des années trente, Gerard Walschap a été reconnu et honoré comme l'un des plus grands romanciers de la région néerlandophone.

En 1968, il a reçu le prix littéraire le plus prestigieux : “Prince des Lettres néerlandaises”, qui lui a été remis par H. M. la Reine Juliana des Pays-Bas. Gerard Walschap est sans aucun doute l'auteur flamand le plus décoré. L'Académie royale flamande l'a proposé à plusieurs reprises comme candidat au prix Nobel de littérature. En 1982, il a été nommé citoyen d'honneur de Londerzeel.

Le 25 octobre 1989, l'auteur est décédé à Anvers et l'urne contenant ses cendres a été inhumée au parc d'honneur du cimetière Schoonselhof. À l'occasion de la commémoration de son 100e anniversaire, Londerzeel a déclaré 1998 année Gerard Walschap. Pour cette occasion, un itinéraire cyclable a été tracé. Étant donné que sa région natale apparaît souvent dans ses œuvres comme décor dans lequel ses personnages naissent, vivent et meurent, plusieurs de ces lieux ont été inclus dans cet itinéraire cyclable balisé Houtekiet. Au départ, le parcours commençait à la place Gerard Walschap à Londerzeel St.-Jozef. L'édition 2008 de cet itinéraire commence et se termine à Leireken.

Sur les traces de Gerard Walschap…part du Leireken via le parcours Leirekens, en direction de Londerzeel.