Compuerta

Esclusa 1573

En la Edad Media, la económicamente importante Esclusa era una significativa fortaleza con fosos, murallas de piedra, edificios de entrada y torres. En el lado norte había un castillo que funcionaba como ciudadela. Frente a este castillo se encontraba al otro lado del Zwin la Torre de Borgoña de piedra (desde principios del siglo XV hasta aproximadamente 1535). Entre la torre y el castillo se podía tensar una cadena para cerrar el Zwin.

Los ataques a la ciudad por parte de los watergeuzen alrededor de 1570 fueron motivo de un mayor fortalecimiento de la ciudad. En el lado del Zwin se construyeron murallas con bastiones y alrededor de 1580 se erigió el espléndido reducto de Santa Ana (posteriormente Bekaf) frente a la Puerta Oeste. Luego se añadieron a la orilla ravelines en las fosas cerca de las Puertas Este, Sur y Este. Al otro lado del Zwin, en el lugar de la antigua Torre de Borgoña, se alzó el Reducto Norte o el Pequeño Paso. Un poco más al sur apareció en la misma orilla el Gran Reducto o el Gran Paso.

En 1587, los españoles bajo el mando de Alexander Farnese sitiaron Esclusa. La 'elección' de esta ciudad portuaria fue motivada por la necesidad de buenos puertos de salida para la expedición planeada de la Armada Española hacia Inglaterra. Desde la ciudad de Esclusa se había hecho brechas en los diques de defensa. La táctica de asedio empleada fue el cerco de la ciudad y el corte de suministros. Tras una feroz lucha, la ciudad de Esclusa se rindió el 5 de agosto de 1587. Durante la ocupación española, no se construyó mucho en las fortificaciones.

Después de la reconquista de la ciudad por el príncipe Mauricio en 1604, las fortificaciones fueron significativamente mejoradas. En el lado de tierra se construyó un terraplén con seis bastiones completos y uno medio. Las Puertas Este, Oeste y Sur se mantuvieron, pero se ubicaron en otro lugar y adquirieron otra forma. La muralla junto al Zwin se adaptó y también recibió seis bastiones. Alrededor del castillo también se erigió un terraplén. El Pequeño Paso fue remodelado en una obra de ángulo y el Gran Paso en una obra de corona.

Alrededor de 1700, el famoso ingeniero fortificado Menno van Coehoorn fortaleció considerablemente la fortaleza de Esclusa. Alrededor de ella se añadieron ravelines en los fosos y fuera de estos aún más contraguardias, tenailles, lunetas y un camino cubierto. Todo rodeado de nuevos fosos. El Gran y el Pequeño Paso se conectaron entre sí. Entre el Gran Paso y el Fortín de San Donacio, que se ubicaba más al oeste, se estableció una línea de comunicación. En el siglo XVIII, el castillo fue gradualmente demolido, excepto por una torre. Los restos fueron cubiertos con tierra y se construyó una posición de artillería. Tras la ocupación francesa (1747 - 1748) en la Guerra de Sucesión Austriaca, se hicieron mejoras cerca de la Puerta Oeste.

En la época francesa, la fortaleza perdió su función y en 1816 fue oficialmente disuelta. Los restos del castillo fueron despejados. Las murallas de baluarte y los fosos se han conservado bien. Las obras exteriores aún se pueden reconocer por el ligero relieve y las formas angulares de las parcelas. Lo mismo ocurre con el Gran y el Pequeño Paso al otro lado del antiguo zwin (ahora un pequeño polder). Las Puertas Este y Sur han sido restauradas y la Puerta Oeste con su correspondiente piedra fue consolidada tras la excavación. Se puede caminar casi completamente por las murallas alrededor de la ciudad.

Bomoto