Da vasto deserto a comune rurale

‘Nelle tranquille Kempen sulla brughiera porpora’, ogni abitante delle Kempen conosce questa frase dalla canzone di Armand Preud’homme. La brughiera porpora è oggi in gran parte sostituita da prati e campi di mais, le strade di sabbia da asfalto e cemento, le case in argilla da alti edifici in mattoni. La falconeria è stata scambiata con lo sport dei piccioni e i falchi pellegrini ora vivono solo nel campanile. L’infinita tranquillità del paesaggio non esiste più, ma passeggiare qui rimane un piacere. Con la mappa di De Ferraris come guida, attraversi il centro del paese lungo la vecchia ’s Heerenstraat e riconosci qua e là un edificio di quel tempo. Durante questa passeggiata cerchi tracce dei vecchi mestieri di Arendonk: i falconieri, i tessitori, i produttori di calze, i contadini, i pastori e i produttori di sigari. Vedi i vecchi boschetti di legno, che dovevano tenere lontani gli animali dai prati di fieno. Poi prosegui, sempre sulle tracce del conte De Ferraris, allontanandoti dal mondo abitato, verso le brulle lande. Ma oggi questa è diventata un'area agricola, un'area residenziale o un boschetto di pini. Le strade non sono più polverose, sabbiose o fangose come allora, quando i carri avevano bisogno di ruote extra grandi per non bloccarsi nel fango. Il Canale Dessel-Schoten traccia una grande linea attraverso il paesaggio ed è impensabile ora, le vecchie strade dovevano trovare un nuovo percorso. De Ferraris scrisse che Arendonk non aveva nulla di notevole, tranne il monastero delle suore francescane, che vedi alla fine del tuo viaggio. Aveva ragione?

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