Vlaams Kennis- en Vormingscentrum voor Natuur en Milieu De Helix

De talrijke oude, vaak monumentale hoeven in de streek getuigen van een rijk landbouwverleden. Veelal waren ze het eigendom van abdijen, kastelen of hereboeren. De gesloten gebouwenopstelling rondom een binnenplaats is typisch voor het ganse vruchtbare heuvelland van Midden-België.
Het Hof ter Hoogvorst werd in 1864 gebouwd na het rooien van een deel van het Raspaillebos. Dit landelijk goed werd in 1962 aangekocht door de Union Allumetière, de lucifersfabriek van Geraardsbergen die in 1999 definitief een punt zette achter haar productie. Op de 30 hectare landbouwgrond van de hoeve paste men experimentele bosbouw toe. Men streefde naar de veredeling van de populier, een grondstof voor de productie van lucifers.
De Vlaamse overheid kocht ten slotte het vroegere Hof ter Hoogvorst aan. Aan één zijde werd in 1996 een nieuwbouw ingevoegd om het Natuur- en Milieueducatie Centrum De Helix onderdak te bieden. De andere vleugels werden ingericht als woonfunctie, als onderdeel van het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO) en als schuur.
De blauwe helix is het symbool van het centrum. De naam De Helix verwijst naar de structuur van het DNA, de drager van erfelijke informatie bij alle levende wezens.

Departement Omgeving