Boom van het groot verdriet

Dit is een meer dan 200 jaar oude honingboom, gezaaid met Japans zaad. Zijn bijnaam, Boom van het Groot Verdriet, dankt de boom aan het tijdperk tussen 1921 en 1977, toen het Atrechtcollege diende als streng bewaakt internaat voor vrouwelijke studenten. Liefdesverdriet werd ‘s avonds vaak uitgeschreeuwd onder de boom: meisjes namen hier afscheid van hun vriendjes voor de avondklok van het internaat, terwijl jongens met een laatste kus of blik afscheid namen van hun onbereikbare geliefde. Volgens de legende is de boom zo groot geworden door al die vergoten tranen.​ Vandaag is de Boom van het Groot Verdriet een beschermd monument, geliefd bij studenten en Leuvenaars. Hij symboliseert romantiek, afscheid en het studentenleven en herinnert aan de tradities van discipline en vriendschap aan de universiteit.

Pascal Brackman