Gargellen - St. Antönier Joch

Start: Bergbahn Gargellen Schafbergbahn Talstation
Finish: Gargellen

Gargellen har en rig historie, præget af smugleruter, der går gennem området.
Hvor smuglerne og købmændene i tidligere århundreder legede og forsøgte at undslippe tolderne, er der nu godt skiltede bjergstier gennem det unikke bjerglandskab.
Allerede før Første Verdenskrig, fra begyndelsen af det 19. århundrede til langt ind i det 20. århundrede, var smugling fra fattigdom og nød en vigtig indtægtskilde for befolkningen, især i Montafon.
Op til 40 kilogram skatter blev båret under de natlige marsjer over bjergene, primært fyldt med kaffebønner, det 'grønne guld', som ikke var ristet, så deres duft ikke nåede toldernes næse. Desuden blev salt, mel, sukker og saccharin smuglet ind i Østrig, ligesom luksusvarer som tobaksprodukter, kaffe og tyggegummi, men også sæbe, vaske pulver og toiletpapir.
Fra Østrig blev der smuglet kvæg, omkring 400 stykker om året gennem disse pas og bånd, samt deres produkter til Schweiz. Men også tøj, sko, ure, pibetobak, kikkerter, porcelæn og klokker var populære.
Det var ingen sikker forretning; hvis smuglerne blev opdaget, blev varerne, de bar på, konfiskeret, og der kom ofte bøder eller fængselsstraffe.
Smuglerne var kloge og snedige; for at føre deres forfølgere på vildspor spikrede de deres såler på bagsiden af deres sko. På denne måde pegede deres spor præcist i den modsatte retning. Hvis en toldbetjent fulgte de friske spor i sneen, løb han ikke efter smugleren, men væk fra ham.
Der blev også lavet hemmelige opbevaringssteder overalt for at gemme smuglergodset, de såkaldte Kaffeelochs, som stadig kan ses i landskabet ligesom de stenede toldhuse.

På vej mod St. Antönier Joch (2.379 m), grænsen mellem Østrig og Schweiz, følger vi en sti gennem alpeenge og sten, der engang blev brugt af smuglere. Her ved grænsen står der stadig et tidligere toldkontor, nu i brug som ly.
Fra her kan man fortsætte til Riedkopf eller, ligesom vi, over et langt bjergryg, Täscher, tilbage mod Gargellen.

Tip:
Hvis du går videre til Riedkopf, kræves der skridsikkerhed og svimmelhedsfrihed.