Satellit Observationsstation

Fra 1973 til 1999 drev TU Delft, til fordel for fakultetet for Geodesi, et observationscenter for satellitgeodesi i Kootwijk. Herfra blev der i ti år udført præcise målinger med et Bouwers Maksutov-kamera og en laserafstandsmåler for at måle Jorden så præcist som muligt.

Omkring 1967 opstod ideen om at flytte aktiviteterne til et nyt observationscenter, der skulle bygges nær Kootwijk, og som ville blive en del af det hollandske trekantsnet. I praksis ved trekantsmåling handlede det om at bestemme placeringen af det kommende satellitobservatorium så præcist som muligt i forhold til lignende observatorier i andre dele af verden.

Via Satellite Laser Ranging kunne man bestemme disse placeringer med høj præcision. På et præcist aftalt tidspunkt affyrede forskerne, fra mindst to punkter på Jorden, en puls laserlys mod en satellit. Reflektorer på satellitten sendte lysstrålen tilbage i præcis samme retning mod Jorden, hvor lyset blev opfanget af et teleskop. Ud fra den tid, det tog lyset at rejse, kunne man udlede, hvor langt satellitten var fra udsendelsesstationen på det tidspunkt. Tre sådanne målinger, udført umiddelbart efter hinanden, gav sammen med satellittens baneoplysninger afstanden mellem de to stationer, også selvom de befandt sig på forskellige kontinenter.

Dromos