Chemin du Rennsteig HRW 11

Avant de commencer la randonnée, il est recommandé de visiter la remarquable église fortifiée du vieux centre-ville, qui aurait été construite sur un site de colline fortifié entouré d'eau, servant de refuge et de lieu de stockage.

Nous marchons dans la zone de peuplement près de la gare jusqu'à l'obelisque des eaux (œuvre d'art à l'intérieur du rond-point) sur la route B 85. Nous traversons la route principale en direction droite et marchons environ 150 m (c'est ici que le sentier original du Rennsteig se trouve sur notre itinéraire, marqué d'un "R" blanc) le long de la route de montagne de Frankenwald, avant de tourner à droite dans la forêt.

Nous continuons jusqu'à ce que nous croisions la vieille route militaire près des "Trois Frères", en suivant le balisage du sentier alternatif du Rennsteig (marqué d'un "R" bleu) à travers des sections de forêt bien entretenues en longeant une large courbe. La croix elle-même se trouve à 200 m plus au sud du sentier, commémorant trois membres d'une famille protestante qui auraient été tués ici en 1634 alors qu'ils fuyaient les catholiques de Kronach les poursuivant.

La prochaine étape est la prairie des contes de fées près du site de l'auberge du Waldhaus Waidmannsheil, lieu de fondation de l'association Rennsteig, que nous atteignons par des sentiers forestiers agréables. Il ne reste plus qu'un court tronçon de chemin jusqu'à la "Tour Rouge", un tronc d'arbre peint, vers lequel des jeunes coureurs (et auparavant des ouvriers du chemin de fer) du Waldhaus étaient envoyés avec une clé de 13 livres pour l'escalader.

Nous continuons à suivre le sentier des hauteurs entouré de légendes jusqu'à ce que nous atteignions le sentier Ludwigsstädter dans la région forestière de Habacht. Nous tournons à droite dans la baie de stationnement et marchons sur un chemin confortable, puis sur un sentier forestier assez plat de manière constante. De petits champs, de belles prairies forestières, une carrière de schiste abandonnée et des vues occasionnelles sur Ebersdorf et ses environs nous offrent une agréable variété. En sortant de la forêt près du pylône, une magnifique vue sur Ludwigsstadt et le Wetzstein (792 m) avec la tour Altvaterturm dominant le paysage s'offre à nous.

Nous continuons sur le chemin économique, le quittons juste après la première maison. Nous continuons sur un chemin naturel agréable et finissons par arriver en ville en suivant le chemin des châteaux au-dessus de la voie ferrée. Si nous tournons à droite dès le début de la ville (avec le chemin des châteaux), nous arrivons sur la place du marché avec la fontaine conçue par Ewald Müller.

Nous partons du pittoresque (haut) marché avec la fontaine du marché représentant l'histoire de la ville, en suivant le chemin des châteaux tout droit, en traversant la route principale (B 85), en passant par un petit parc et en empruntant une petite route peu fréquentée offrant de magnifiques vues sur le Sommerberg en face et le paysage vallonné jusqu'à la fin du village d'Ottendorf. Peu avant Ottendorf, le chemin des châteaux nous quitte sur la droite.

Nous continuons tout droit au-delà de la sortie du village d'environ 500 m, puis tournons à droite dans la forêt sur des chemins forestiers agréables, d'abord un peu plus raides près de l'alpage de Schmierkas, puis plus doucement en montée jusqu'à un point intermédiaire où nous retrouvons le chemin des châteaux. Les deux sentiers nous mènent confortablement dans la forêt en montée progressive vers la campagne. De là, une belle vue sur les environs et sur la ville de schiste de Lehesten s'offre à nous.

Nous suivons toujours un chemin de campagne tout droit à travers les champs, avec devant nous l'imposante éolienne sur la colline de Lauenhain, pour finir sur un chemin économique jusqu'à Lauenhain avec sa remarquable église filiale St. Franziskus de la fin du Moyen Âge (évangélique). Nous suivons la petite route sur la gauche jusqu'à l'éolienne qui domine le paysage sur la colline, où nous pouvons profiter d'une des plus belles vues sur notre région du Frankenwald. De là, une vue fantastique et panoramique s'étend sur le Frankenwald et les crêtes du massif de Thuringe.

Plus bas, nous apercevons sur notre droite le tracé d'une ancienne route dans le pré, avant d'atteindre le Rennsteig devant le parking de la Ziegelhütte. Nous suivons le sentier à pied et à vélo avec le Rennsteig sur la droite, en passant devant le hameau de Ziegelhütte. Nous traversons la route au rond-point (Reichenbach-Lauenhain) et continuons sur le trottoir, jusqu'à atteindre un chemin forestier où se trouve le hêtre des Tsiganes planté en 1958. Il remplace un ancien hêtre qui est tombé lors d'une tempête en 1958. Une plaque sculptée par Ewald Müller à cet endroit rappelle l'année 1530, lorsque le Dr. Martin Luther est passé ici en provenance de Judenbach pour se rendre à Lehesten voisin afin d'y prêcher.

Il ne reste plus qu'un court trajet pour retourner à Steinbach am Wald et aux deux pierres de pont conçues de chaque côté de la voie ferrée par le sculpteur académique Heinrich Schreiber, qui rappellent malgré la séparation due à la division allemande la connexion entre la Bavière et la Thuringe, une symbolique encore valable aujourd'hui.