Schöner Belgischer Spaziergang: 150 km von Waterloo nach Hestrud - Auf den Spuren Napoleons in Wall

Der 200. Jahrestag der Schlacht von Waterloo, eines der Schlüsselmomente des 19. Jahrhunderts, wurde am 18. Juni 2015 gefeiert. Hätte das Schicksal der Waffen auf der tristen Ebene, die die berühmteste der Welt ist, anders ausgesehen, was wäre dann aus dem Schicksal Europas geworden? Wir schlagen Ihnen einen Spaziergang auf den Spuren des Kaisers im Jahr 1815 vor, zwischen Waterloo und Hestrud, an der französischen Grenze.

Die Wallonische Region hat eine touristische Route mit dem Titel „auf den Spuren Napoleons in Wallonien“ markiert, die es ermöglicht, den Weg nachzuvollziehen, den die kaiserlichen Truppen und Napoleon I. in den Tagen vor den Schlachten von Ligny und Waterloo zurücklegten. Das heißt, während der berühmten „Hundert Tage“, in denen er seinen Thron zurückerlangte; eines dieser vollkommen unvorhersehbaren Wendungen, die die Geschichte zu bieten hat. Aber kommen wir zu unserem Spaziergang…

Diese Strecke haben wir einerseits umgearbeitet, um sie in umgekehrter Richtung zu fahren, beginnend in Waterloo – dies aus einfachen praktischen Gründen – und andererseits um sie angenehm mit dem Motorrad zu befahren, auf so kurvenreichen Straßen wie möglich. Insbesondere haben wir die Durchfahrt durch die Stadt Charleroi ausgelassen.

Das Dorf Löwe

Der Ausgangspunkt des schönen belgischen Spaziergangs, den wir Ihnen in diesem Monat März anbieten, ist also der Löwe von Waterloo, der, wie jeder weiß, auf dem Gebiet der Gemeinde Braine-l'Alleud liegt. Wenn die Geschichte den Namen Waterloo festhielt, dann weil der Herzog von Wellington sein Siegesbulletin in der Auberge Bodenghien verfasst hat, die im Herzen des Dorfes Waterloo liegt, obwohl der Großteil der Kämpfe eher auf der Seite von Mont-Saint-Jean und Plancenoit weiter südlich stattfand.

Heutzutage gibt es etwa 124 Orte namens Waterloo auf der ganzen Welt. Diese Orte wurden größtenteils von britischen Veteranen gegründet, denen kleine Landstücke in den Kolonien angeboten worden waren. Was den Löwenhügel betrifft, dessen Ursprünge bis ins Jahr 1826 zurückreichen, so hieß er ursprünglich „Denkmal für die Holländer“. Er ist 40 m hoch und man muss 226 Stufen erklimmen, um den Gipfel zu erreichen, wo ein Löwe aus Guss, das Symbol des Sieges der Alliierten, thront.

Dieser Löwe schaut, bedrohlich, nach Frankreich. Das haben wir alle in der Schule gelernt! Der Standort des Löwen war bei unserem Besuch in Arbeit. Ein brandneues Denkmal wurde für das zweihundertjährige Jubiläum der Schlacht im Juni 2015 eingeweiht. Das berühmte Panorama der Schlacht, das traditionelle Ziel unzähliger Schulausflüge, wurde ebenfalls restauriert. Der Ort, an dem man sein muss, um es mit den Worten Wellingtons auszudrücken!

Bei unserer Erkundung hatte der Standort jedenfalls nichts Anziehendes. Deshalb haben wir uns beeilt, zu verschwinden und in Richtung Süden aufzubrechen. Nachdem wir am preußischen Denkmal vorbeigekommen waren – versuchen Sie, die Inschriften in gotischer Schrift zu entschlüsseln! – und dem Verwundeten Adler, einem Denkmal zu Ehren der letzten Kämpfer der Großen Armee, dem „letzten Quadrat“ der französischen Truppen, macht unsere Route eine Pause auf dem Bauernhof Caillou in Vieux-Genappe, der ein kleines Museum zu Ehren des Kaisers beherbergt. Dort kann man unter anderem eines seiner Feldbetten sehen. Hier übernachteten Napoleon und sein Stab in der Nacht vom 17. Juni 1815, dem Vorabend der Schlacht (täglich geöffnet von 10 bis 17 Uhr, weitere Informationen auf www.drnier-qg-napoleon.be).

Die Strecke der BBB nimmt anschließend einige Freiheiten mit der offiziellen Route der „Napoleonroute in Wallonien“. Nur zum Spaß am Fahren erreichen wir Glabais, rasen nach Maransart im Tal der Lasne hinunter. Es windet sich angenehm, bevor es wieder hinauf nach Sauvagemont geht, dann ins ruhige Dorf Céroux, das für seinen schönen, baumgesäumten Platz bekannt ist, von dem regelmäßig im Sommer Heißluftballons starten. Dieser Abstecher auf den kleinen Straßen des Roman Païs in Brabant führt uns weiter in Richtung Court-Saint-Etienne und Villers-la-Ville. Muss man noch die Abtei vorstellen, deren majestätische Ruinen eine der schönsten architektonischen Stätten Europas sind?

Napoleons letzter Sieg

Wir erreichen dann die N5, die stark radarüberwacht ist (Vorsicht!) und verlassen sie am Kreisel der „Quatre-Bras“ in Baisy-Thy. Hier fanden am 16. Juni 1815 Kämpfe statt, zur gleichen Zeit wie die, die Franzosen und Preußen in Ligny gegenüberstanden. Ligny, da kommen wir gerade… Ligny ist der letzte Sieg des Kaisers, und der Name dieses kleinen Dorfes in der Region Namur steht prominent am Arc de Triomphe in Paris. Ligny war alles andere als eine kleine Schlacht. Die eingesetzten Truppen waren in der gleichen Größenordnung wie die, die in Austerlitz aufgestellt wurden, das sagt wohl alles.

Es war auch eine militärische Wendepunkt, denn obwohl die preußische Armee insbesondere in der Mitte schwer getroffen wurde, gelang es ihr, ihre Flanken, die sich ordentlich nach Wavre zurückzogen, zu retten. Napoleon musste die 30.000 Mann des Marschalls Grouchy hinterher schicken, deren Fehlen ihm am 18. Juni auf dem Schlachtfeld von Waterloo schmerzlich fehlen sollte... Danach erreichen wir Fleurus und sein Gemeindehaus (ehemaliges Schloss des Friedens), wo Napoleon übernachtete. Bald sollten wir eine Rekonstruktion des Zimmers besichtigen können, in dem der Kaiser schlief… Man muss wissen, dass Fleurus Schauplatz von drei französischen Siegen zu unterschiedlichen Zeiten war: dem von 1690, das die Truppen des Marschalls von Luxemburg über eine Koalition, die fast ganz Europa umfasste, errangen, dem am 26. Juni 1794, als die französischen Revolutionäre die Hollando-Österreicher in Stücke schnitt und schließlich dem vom 16. Juni 1815, zwei Tage vor Waterloo.

Der grüne Ausbruch

Die Napoleonroute in Wallonien führt durch Charleroi. Doch von dem Charleroi, das von napoleonischen Truppen durchquert wurde, ist nicht mehr viel übrig, da ihr Durchzug vor der industriellen Revolution stattfand, die die Stadt zu einem der großen wirtschaftlichen Zentren des noch nicht bestehenden Belgien machte. Dieser Aufschwung ist übrigens nicht ganz fremd an Napoleon, da sein kaiserliches Dekret vom 21. April 1810 die Ausbeutung von Kohle in großem Umfang erleichterte. Wir haben uns entschieden, das Agglomerat Charleroi von Osten her zu umfahren, über Wanfercée-Baulet, das wir durchqueren, bevor wir die sogenannte „Basse-Sambre“-Straße erreichen. Ein etwa 12 km langes „Purgatorium“, in dem man mit 90 km/h oder weniger fahren muss, tut uns leid! Auch hier, Achtung bei den Geschwindigkeitskontrollen, die sehr häufig sind.

Der Abschnitt, den wir anschließend angehen, über Vitrival, Le Roux und Presles, erweist sich als sehr angenehm und viel grüner. Chlorophyll ist gut für die Gesundheit, ebenso wie für die Moral! In Gerpinnes stellen wir die Motorräder ab, um im „Sambre-et-Meuse“ eine Kleinigkeit zu essen, einem unumgänglichen Ort der Stadt, wo die Erinnerung an die napoleonische Zeit sehr präsent ist.

Die angrenzende Brauerei, die Brasserie de l'Hôtel de Ville, ist in der Tat Sitz des Zuges der Zouaven der Gesellschaft von Gerpinnes, einer Wandervereinigung, die jedes Jahr an der Marche de Sainte-Rolende teilnimmt, einer der berühmten Märsche von Entre-Sambre-et-Meuse, an denen die lokale Bevölkerung so sehr hängt. „Diese Märsche werden oft fälschlicherweise als napoleonische Märsche bezeichnet“, erklärt uns eine prominente Person aus Gerpinnes, die selbst ein Pfeifer in einer Wandergruppe ist. „Es ist zwar richtig, dass die Kostüme der Wanderer aus der napoleonischen Zeit stammen, aber diese Märsche haben keinen militärischen Charakter und stehen daher in keinerlei Zusammenhang mit Napoleons Durchzug in der Region.“ Damit ist alles gesagt.

Es ist jetzt an der Zeit, Jamioulx (heute vor allem bekannt für sein Gefängnis) zu erreichen, wo wir die Erinnerung an Napoleons Durchzug wiederfinden. Letzterer wurde vom damaligen Pfarrer, dem Abbé Jénicot, erkannt, der ihm angeblich ein Glas Chambertin, seinen Lieblingswein, angeboten hatte. Von dem Gespräch des Geistlichen beeindruckt, hätte der Kaiser ihm versprochen, ihn zum nächsten Bischof von Tournai zu machen. Die Niederlage von Waterloo machte diesem Plan ein Ende…

Die Mandarine… Napoleon

Der Durchgang durch Thuin und seine hängenden Gärten (dies hat jedoch nichts mit denen von Babylon zu tun…) ist immer ein Vergnügen. Auf jeden Fall ist es der angenehmste Umweg, aus motorisierter Sicht, um nach Ragnies, einem charmanten Landdorf, zu gelangen, das stolz darauf ist, zu den „schönsten Dörfern Walloniens“ zu gehören. Ragnies ist der Standort der Destillerie von Biercée, die in einem schönen quadratischen Gebäude, dem Hof von Cour, untergebracht ist und mehr als nur einen Blick wert ist (www.distilleriedebiercee.com).

Als einzige wallonische Destillerie für Obstbrände und Liköre ist das Unternehmen vor allem für sein hervorragendes Eau de Villée bekannt, einen Zitronenlikör von bemerkenswerter Feinheit. Seit kurzem stellt die Destillerie auch die berühmte Mandarine Napoléon her, die 1892 von einem belgischen Chemiker geschaffen wurde, als Hommage an den Kaiser, der angeblich gerne Mandar Saft mit seinem Cognac mischte…

Unser nächster Halt wird in Leers-et-Fosteau sein. Über den umliegenden Wiesen thronend, ist das Schloss von Fosteau ein imposantes Haus, dessen Ursprünge ins 14. Jahrhundert zurückreichen. In diesem sehr schönen Anwesen, das von seinen Eigentümern mit großer Freundlichkeit und vielen historischen Details präsentiert wird, richtete General Reille, Chef des 2. Armeekorps von Napoleon, am 15. Juni 1815 sein Hauptquartier ein. Ein weiterer Halt, der zum Thema dieses Spaziergangs passt… Auch das kleine Apotheke-Museum, das hier untergebracht ist, ist erwähnenswert.

Beaumont ist nicht mehr weit. Hier errichteten Napoleon und seine Truppen ihr erstes Biwak am 14. Juni 1815 am Fuße des 34 m hohen Salamander-Turms, der zu den alten Befestigungen der Stadt gehörte. Hestrud, durch den Napoleon nach Belgien eintrat, ist nur noch 8 km entfernt. Eingeklemmt im Tal von Thure, beherbergt dieses kleine Dorf an der franco-belgischen Grenze ein interessantes Zollmuseum, das in der ehemaligen Grenzstation untergebracht ist und dessen Schranke erhalten geblieben ist... aber heute immer noch hochgezogen ist. Die letzten Kilometer dieser BBB führen Sie ins Thure-Tal, das Sie mit einigen schönen Kurven auf gutem französischen Asphalt belohnen wird, um die Fahrt stilvoll zu beenden. Gute Fahrt, gute Entdeckungen und achten Sie stets auf Ihre Sicherheit!

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Genussstopps

- In Gerpinnes ist das Sambre-et-Meuse ein absolutes Muss, das wir Ihnen auch früher schon empfohlen haben. Das tun wir heute wieder. Direkt neben der Kirche gelegen, bietet diese Taverne-Restaurant eine angenehme Bistroküche und empfehlenswerte Pizzen. Täglich geöffnet, außer dienstags.

Infos: www.lesambreetmeuse.be

- In Hestrud, an der franco-belgischen Grenze, ist das sympathische Café-Restaurant des Museums, das sich in den Räumlichkeiten des ebenso sympathischen (und interessanten) Zollmuseums befindet, eine kleine Bistro-Restaurant in der tiefen Frankreich, wo man zum Aperitif kommt und eine einfache und völlig anspruchslose Küche genießt (ja, es gibt Andouillette!), aber zu sehr, sehr günstigen Preisen (Mittagsmenü zu 11 € unter der Woche). Infos: www.cafemuseedeladouane.fr

- Am Ende dieses Spaziergangs ist „Le Canari“ im Weiler Reugnies (Cousolre) der ideale Ort, um am Ende des Tages wieder zu Kräften zu kommen. Einfache und gute Küche, nettes Ambiente, gemütliche Atmosphäre, unkomplizierte Begrüßung, großer Parkplatz für Motorräder… Ein kleines hexagonales Restaurant, wie wir sie mögen. Probieren Sie die Martiflette (Tartiflette mit Maroilles) und die Anorien-Escavêche, unter anderem. Und die Andouillette, natürlich (wir sind Fan!). Der einzige Nachteil: Es ist nur von Donnerstag bis Sonntag geöffnet. Überprüfen Sie die Öffnungszeiten, bevor Sie aufbrechen.

Infos: www.lecanari.fr