Oratorio San Caterina del Paradiso - Siena

L'Oratorio di Santa Caterina del Paradiso è una chiesetta senese, situata in Piazza Giacomo Matteotti 19, oratorio della Contrada del Drago.
Oggi appartiene alla Contrada del Drago, la cui patrona è Santa Caterina da Siena, da cui è intitolato l'oratorio. Fondata nel 1479, fu per lungo tempo la chiesa delle monache di Santa Caterina del Paradiso, da cui la chiesa ha mantenuto il nome. Il primitivo tempio fu sostituito nel 1620-1626 da quello attuale, caratterizzato da un'unica navata absidata e da una semplice facciata in laterizio fiancheggiata da lesene che sorreggono il timpano e ornata da una finestra rettangolare e da un portale a capanna. Nel 1787, con decreto granducale, la chiesa divenne oratorio della Contrada del Drago.

L'interno è barocco ed è costituito da una navata unica con tre campate e una profonda abside. Sull'altare maggiore marmoreo della bottega del Mazzuoli (1694) è un Busto di Santa Caterina da Siena in terracotta policroma di Lorenzo di Mariano, detto il Marrina, del 1521-1524 circa, mentre dietro la Pietà e i Santi di Vincenzo e Francesco Si possono vedere Rustici del 1613. Sempre sull'altare si trova la venerata Madonna della Tegola, piccolo dipinto di ignoto artista seicentesco che dipinse l'immagine della Madonna col Bambino su una tegola in ricordo dell'apparizione della Vergine ad una suora che aveva chiesto il suo aiuto. L'immagine della Madonna della Tegola è chiaramente ispirata alla più antica e famosa Madonna della Quercia, venerata nell'omonimo santuario a Viterbo.

Sugli altari laterali destro e sinistro sono rispettivamente la Vergine e le SS. Maria Maddalena e Caterina d'Alessandria con l'effigie di San Domenico a Soriano di Domenico Manetti (1648-1649) e lo Sposalizio mistico di Santa Caterina da Siena di Raffaello Vanni (1650) . Sulla parete destra si trova un'altra statua in terracotta policroma di Marrina raffigurante l'Annunciazione. Insieme al busto di Santa Caterina da Siena, costituiscono l'opera più antica della chiesa, databile ben prima della ristrutturazione seicentesca del monastero.

Willem Vandenameele