Gruta Mariana Wetteren

Aquesta gruta de Lourdes es troba al parc del castell de Vilain XIIII.

Aquesta gruta mariana no és una cova natural, ja que Wetteren no es troba a les Ardenes. Va ser construïda artificialment a la dècada de 1950, quan el monestir ja era propietat de les Apostolines de Sant Josep.

El setge de la Gruta Mariana solia ser la nevera del castell . Els nobles convidats del castell gaudien d'una beguda refrescant o un gelat durant els calorosos estius. Encara no existien congeladors ni màquines de gel, però els castells i les cases pairals solien tenir una nevera construïda sota la casa o al jardí del parc, sota els arbres ia l'ombra. La nevera tenia una porta orientada al nord per evitar que es refredés massa en entrar a buscar gel.

El gel es recol·lectava durant l'hivern. Sovint provenia del propi estany del castell , i durant les gelades, s'extreia de l'estany i s'emmagatzemava al celler de gel. El 1898, un celler de gel era imprescindible, igual que avui dia tothom vol aire condicionat. Quan els refrigeradors i congeladors van passar a formar part de la llar del monestir, el famoso celler de gel es va convertir en una gruta mariana. Encara que avui dia es pot veure la gruta mariana, el celler pròpiament dit encara es troba sota o darrere de l'estructura.

Les germanes volien agrair a Maria per protegir-les de la violència de la guerra.

Si observes la cova amb atenció, veuràs que les “roques” tenen un aspecte realment extraordinari. Sovint, aquest tipus de coves es construïen amb escòria o cendres (residus de la indústria metal·lúrgica o la combustió del carbó) recobertes de ciment. Això creava un efecte rugós i irregular que pretenia assemblar-se a les roques d'una muntanya reial, cosa que, per descomptat, no passava a la plana regió de Wetteren.

Willem Vandenameele