Oruga

Hill 60 y la Caterpillar Hill 60 es una pendiente que fue artificialmente elevada alrededor de 1850 con tierras excavadas para construir la profunda zanja del ferrocarril Lépper-Kortrijk. Como resultado, la altura alcanzó aproximadamente 60 metros sobre el nivel del mar. También en el otro lado de la zanja ferroviaria, en el dominio de caza De Vierlingen, se arrojó tierra. Allí, la elevación tomó una forma singular y retorcida que se puede ver claramente en algunas fotos aéreas de antes de la batalla de minas. La similitud con el cuerpo articulado de una oruga le dio su nombre: The Caterpillar. Por estas posiciones estratégicas se luchó con tenacidad. El ejército alemán las conquistó a los franceses el 10 de diciembre de 1914. Los aliados querían recuperar el área a toda costa. Excavaron túneles subterráneos hasta debajo de las posiciones alemanas. En el extremo se colocaron cinco grandes cargas explosivas. Estas se hicieron estallar el 17 de abril de 1915. Al mismo tiempo, se llevó a cabo un asalto masivo británico a las posiciones alemanas. La lucha transformó la colina en un inmenso lodazal lleno de cráteres por obuses, troncos de árboles y soldados caídos. Los británicos conquistaron la colina. Después de tres semanas, los alemanes lanzaron un fuerte contraataque con gas cloro. Los británicos tuvieron que ceder y perdieron en total más de 3,000 soldados. En los años siguientes, tanto en la superficie como debajo de la colina, hubo una gran actividad. Desde la base de la pendiente, los británicos excavaron galerías de casi 500 metros de longitud y de 20 a 30 metros de profundidad: el Túnel de Berlín. El túnel se dividió en los últimos 100 metros en dos: un túnel hasta debajo de Hill 60, el otro bajo la zanja ferroviaria, hasta debajo de la Caterpillar. Pioneros alemanes cavaron contragalerías y colocaron minas contra. La guerra subterránea se intensificó aquí. El 7 de junio de 1917, a 27.4 m debajo de Hill 60 y 30.5 m debajo de la Caterpillar, explotaron dos enormes cargas de explosivos de 24,267 kg y 31,752 kg respectivamente. La feroz ofensiva británica que siguió, respaldada por un devastador fuego de artillería, hizo retroceder a los alemanes. Hill 60 y la Caterpillar cayeron nuevamente en manos británicas. Durante la gran ofensiva alemana de abril de 1918, los aliados perdieron Hill 60 por tercera vez. Solo a finales de septiembre de 1918 los alemanes abandonarían definitivamente su Höhe 60. El dominio Hill 60, con su paisaje lleno de cráteres, búnkeres de hormigón, refugios, estructuras de trincheras, cráteres de minas y pozos de bombas, es uno de los pocos paisajes de guerra auténticamente conservados de la región de Westhoek. Es de acceso libre. El impresionante cráter de la Caterpillar se puede descubrir a través del sendero que se encuentra al otro lado de la zanja ferroviaria.

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