Bella Paseo Belga: 110KM entre Ardenas y Champagne

¿El Porcien, lo conoces? No estoy seguro, aunque seguramente ya lo has cruzado para conectar Couvin con Reims. Esta pequeña región natural hace en cierto modo la conexión entre las cumbres pre-ardentes, al sur de Charleville, y Champagne. Un rincón perdido y muy rural donde los motociclistas hexagonales casi nunca van. Sin embargo, los lugares no faltan de interés…

Como ya hicimos en el pasado, durante nuestro BBB dedicado a las iglesias fortificadas de Thiérache, nos hemos inspirado libremente, para concebir esta ruta, en la “Ruta turística del Porcien”, un circuito señalizado establecido por el CDT (Comité Departamental de Turismo) del departamento de Ardennes. El punto de partida no es otro que la amable localidad de Signy-l’Abbaye, que los habituales de nuestras excursiones conocen bien. Para los demás, es muy fácil de encontrar. En Couvin, continúa hacia el sur hacia la frontera. En Brûly, toma la D985 en dirección a Rethel y sigue recto - bueno, es un decir, porque la carretera serpentea agradablemente - y no podrás hacer otra cosa que llegar a Signy-l’Abbaye. Desde Bruselas, cuenta con 1h30 para estar tranquilo. No es necesario encender los flashes de los policías hexagonales. La 985 ahora cuenta con radares fijos, a menudo señalizados, pero la gendarmería no duda en emboscarse de vez en cuando con coches camuflados. ¡Los hemos visto! Así que, calma, sobre todo porque el tiempo en que las multas francesas no llegaban a nosotros está definitivamente pasado. Regresamos ahora al Porcien y al origen de este nombre. Probablemente se debe al paso de bac, o portus, que permitía cruzar el Aisne en el lugar actual de Château-Porcien, de donde la región debe su denominación. En la época romana, efectivamente, un eje vial partía de Reims hacia el norte y cruzaba el río en este lugar.

Una plaza y un castillo

Nuestra ruta toma la mayoría de las veces caminos muy pequeños, a veces bastante estrechos. Atención a las huellas de barro dejadas por los tractores. También estén atentos a la hoja de ruta: no sigan ciegamente la señalización “Ruta del Porcien”, primero porque algunos letreros han desaparecido, segundo porque, como ya hemos dicho, el recorrido que les proponemos se desvía en ciertos momentos del trazado previsto por el CDT. Desde Signy-l’Abbaye, comenzamos dirigiéndonos al sur, hacia Lalobbe y su sidrería artesanal (sidrería Capitán). La tienda está abierta 7 días a la semana y el acceso está señalizado. No hay razón para no llevar “una o dos” botellas en las maletas, que saborearemos al regresar, una vez que la botella esté bien fría… Pero no nos demoremos. Apenas hemos recorrido 5 kilómetros desde el inicio y las carreteras amablemente sinuosas invitan a rodar. En Wasigny, una lluvia nos sorprende. Buscamos refugio bajo la plaza (ver recuadro) donde encontramos a una ciclista, originaria de la región de Eupen, en camino a Santiago de Compostela. Y decir que a veces recibimos correos electrónicos de lectores preocupados preguntándonos si es “viable” hacer nuestras BBB con una 500cc, que “temen que les parezca un poco justo…”. O los daños del marketing desmedido… Pasemos.

Unos acelerones después, llegamos al castillo de Doumely. Entrada prudente. Los lugares son manifestamente privados, lo que no impide a los propietarios recibirnos con mucha amabilidad y contarnos el flechazo que tuvieron, como jóvenes recién casados, por este edificio cargado de historia, con el cual, por su propia confesión, “nunca se acabarán…”

Continuamos hacia Chaumont-Porcien, localidad que apenas rozamos y que debe su nombre a la presencia de una colina desnuda o “monte calvo”, sobre la cual una capilla barroca recuerda el recuerdo de una abadía hoy desaparecida. Mientras tanto, el sol ha hecho su reaparición y comienza a hacer calor bajo los cascos. Marcamos la pausa en Rocquigny, en la terraza del “Saint-Christophe”, el bistró de la localidad. El tiempo no está demasiado ajustado y nos dejamos llevar a perezear al sol. Volver a hacer el mundo con los amigos, eso también forma parte del placer de la excursión, ¿no? Empezamos a hablar de Jean Mermoz, figura prominente de la Aéropostale en el entre guerras, que, de niño, vivió aquí y que da nombre a la plaza del pueblo… Volvemos a la ruta hacia las cumbres del Porcien que, aunque modestas, dominan el valle del Aisne y nos ofrecen amplios panoramas. Por aquí el tráfico es prácticamente inexistente, las curvas numerosas y disfrutamos de una conducción instintiva, sin tener que vigilar constantemente el tablero de instrumentos. Poco a poco el paisaje se abre y anuncia Champagne… Pero aún no hay viñedos a la vista. Están más al sur hacia Reims y Epernay.

Iglesia fuera de lo común

En Asfeld, llegamos a tierras más concurridas y, a medida que avanza la hora, buscamos un lugar donde romper el pan. Sin embargo, no hay comida terrestre aquí, al menos a la hora y el día de nuestra visita. Solo alimentos espirituales, con la sorprendente y muy vasta iglesia de Saint-Didier, de estilo barroco un poco incongruente en esta región tan rural… Echa al menos un vistazo. Se trata de un edificio único en Francia y probablemente en el mundo, ya que esta iglesia de ladrillos presenta la forma de un violonchelo, ¡antecesor del violonchelo! Aquellos a quienes la historia de la música y la salvación de su alma les deja fríos ya estarán en la D 926, angulando en dirección a Rethel. Este eje vial con poco relieve se presta a las curvas medianas, lo que permite disfrutar sin sobresalir a velocidades altamente prohibidas. Sin embargo, cortamos en la travesía de Château-Porcien, siempre en busca de uno de esos pequeños menús que el Hexágono esconde. Allí, tuvimos que mirar mal, porque no encontramos nada. Pero debemos ser honestos: no abandonamos la carretera principal que atraviesa la localidad. ¡Qué pena! Finalmente, es en Rethel, en un pequeño restaurante muy simpático que descubrió Tché, nuestro fotógrafo goloso, mientras tomaba algunas fotos bucólicas de las orillas del Aisne, donde encontramos nuestra felicidad. No hay andouillette (nuestra debilidad) en el menú del día pero un excelente boudin blanco de Rethel que realmente sería una pena no probar al pasar por aquí. Y las embutidos ardenenses propuestas de entrada tampoco estaban nada mal…

Subimos perezosamente a las motos al final de la comida… Huele a establo: solo quedan unos kilómetros (placenteros) por recorrer en dirección a Sorbon primero, un pequeño pueblo donde nació Robert de Sorbon, fundador de la célebre Sorbona parisina, y de Rocroi después para cerrar el circuito en Signy-l’Abbaye. Queríamos tomarnos el último para el camino en el Gibergeon pero no tuvimos suerte, estaba excepcionalmente cerrado. Así que fuimos a brindar por la amistad en el centro de Rocroi, frente a otra hermosa plaza antigua, que vale tanto como la de Wasigny. ¡Eso es! Esperamos que disfrutes tanto recorriendo esta ruta como nosotros al reconocerla. De acuerdo, no es la Ruta Napoleón o la Deutsche Alpenstrasse, pero es muy agradable de todos modos y ideal para volver a las rutas al inicio de la temporada. ¡Buen viaje y precaución, siempre!

Paradas gastronómicas

El Gibergeon

Ah, el Gibergeon! ¿Cuántas veces no hemos estacionado nuestras motos frente a la puerta, siempre felices de regresar? Este bar-restaurante sin ninguna pretensión siempre nos ha recibido con buena acogida y ofrece precios que ya han quedado atrás para nosotros. En resumen, el “campamento base” ideal para esta excursión. Y para colmar de placer, la panadería de al lado vende croissants realmente excelentes. ¡Los verdaderos croissants de Francia… En Bélgica, muy pocas son las panaderías que venden croissants dignos de tal nombre, hay que reconocerlo!

El Gibergeon, Place de l’Eglise, 7 a 08460 Signy-l’Abbaye. Tél.: +33 (0)3 24.52.80.90. www.gibergeon.fr

Régal y Usted

Fue el azar quien nos hizo descubrir esta dirección rethéloise. ¡Y el azar hizo bien las cosas! Bajo un aspecto un poco poco atractivo - el restaurante está instalado en un feo pequeño centro comercial a lo largo del Aisne - este establecimiento ofrece una cocina vigorizante, una cálida acogida, un servicio diligente y precios razonables. Aprovecha tu paso para probar el famoso boudin blanco, especialidad de la ciudad (plato a 11,00€). ¡Nos contarás cómo te va!

Regal y Usted, boulevard de la 2e Division d’Infanterie, 3 a 08300 Rethel. Tél.: +33 (0)3.24.38.24.13.