Le Geleytsbeek à la plaine du Bourdon

Vous vous trouvez ici sur la plaine du Bourdon. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, ce toponyme curieux ne fait pas directement référence à un insecte, ni à la cloche d’une église ! Il s’agit en fait de la traduction inexacte du nom d’un hameau appelé ‘Den Horzel’, qui se trouvait tout près d’ici. Si en néerlandais, ‘Horzel’ peut faire référence à un autre insecte, le frelon, le toponyme renverrait plutôt à une prairie basse et humide.

Devant vous, passant sous un petit pont en bois, vous découvrez le Geleytsbeek. Depuis 2010, le ruisseau s’écoule de nouveau à l’air libre au travers de la plaine du Bourdon ! La qualité de son eau s’est fortement améliorée depuis que les rejets d’eaux usées qui les ont longtemps pollué ont été supprimés. Sur la droite, devant un ponton en bois sur lequel vous pouvez vous asseoir, vous remarquez que le lit du ruisseau a été volontairement élargi. Il s’agit d’un petit bassin d’orage naturel que remplissent les eaux de Geleytsbeek lorsqu’il pleut fortement, et ce afin d’éviter qu’il ne sorte de son lit et n’inonde la plaine.

Le Geleytsbeek prend actuellement sa source dans le parc Fond’Roy. Il s’écoule ensuite sur 3 kilomètres, entièrement sur la commune d’Uccle, pour se jeter dans le Zwartebeek, qui lui même se jette dans la Senne, la rivière la plus importante de la Région bruxelloise. Mais il n’en fut pas toujours ainsi ! Jadis, avant une modification importante de son tracé, le Geleytsebeek confluait directement avec la Senne, après avoir traversé la commune de Forest.

Déjà mentionné au XIIème siècle sous le nom de ‘Glatbeke’, puis de ‘Gletbeke’, le nom du cours d’eau évoluera pour aboutir à la forme que nous lui connaissons aujourd’hui : Geleytsbeek. Mais que signifie cet hydronyme ? ‘Beek’ est un mot flamand qui veut dire ‘ruisseau’. On le retrouve d’ailleurs dans le nom de plusieurs communes bruxelloises, comme Molenbeek ou Schaerbeek. Quant au préfixe ‘gla’ ou ‘gle’, lui aussi d’origine germanique, il signifierait ‘clair’ ou ‘limpide’. Comme l’eau des sources que nous allons découvrir durant cette promenade !

Près de vous, à quelques mètres du ruisseau, vous remarquez des immeubles à appartements récents. Ceux-ci ont été construits sur un espace qu’occupaient, jusqu’au début des années 70, la brasserie et le moulin à eau du Château d’Or, ainsi qu’une belle demeure bourgeoise datant de la fin du XVIIème siècle, à laquelle on doit d’ailleurs ce toponyme. La brasserie puisait-elle son eau dans des sources proches ou directement dans le ruisseau pour préparer ses divins breuvages? Nous ne le savons pas. Quant au moulin à eau du Château d’Or, il servit entre autres aux besoins de la brasserie, mais aussi d’une genièvrerie. Jusqu’au XVIIème siècle, on l’appelait le moulin de Groelst, un nom dont nous découvrirons l’origine au prochain arrêt. Le seul bâtiment subsistant de cette époque est l’ancien café-guinguette du Château d’Or, où l’on devait évidemment servir la bière et le genièvre de la brasserie locale ! Transformé en restaurant, vous l’apercevez portant l’inscription ‘Les Temps Modernes’ sur son mur blanc, à l’angle de la chaussée de Saint-Job et de la Chaussé d’Alsemberg.

Prenez maintenant la direction du pont du chemin de fer pour vous rendre à la réserve naturelle du Kinsendael. Après la plaine du Bourdon, le Geleytsbeek disparait de votre vue pour s’écouler en souterrain sur 300m !

Coördinatie Zenne-Coordination Senne