Je me suis inspiré pour cette balade d'un article de Fien Meynendonckx dans le Standaard sur le projet Utopia de l'industriel Jean-Baptiste André Godin . J'avais donc choisi cet endroit à Guise comme destination principale. Mais comme toujours, un itinéraire permet de découvrir bien plus. Et c’est également le cas ici. Vous apercevez une belle perle méconnue juste de l'autre côté de la frontière belgo-française : la partie occidentale de la Thiérache.

Ce tour en moto commence au Mundaneum de Bergen , un lieu qui correspond parfaitement au thème de ce tour : les utopies . On y voit l'œuvre de Paul Otlet , l'un des Belges les moins connus mais les plus visionnaires, et à juste titre. Son travail a également été qualifié de « Google avant la lettre » ou de « Google papier ». Et il voulait aussi faire construire à cet effet une ville mondiale idéale avec de grands noms comme Le Corbusier .

De Bergen, nous nous dirigeons vers le sud, vers la Thiérache, méconnue de beaucoup de gens. Mais d'abord, nous faisons un petit arrêt juste à l'extérieur de Mons, à la maison de Vincent van Gogh . Peu de gens savent que Van Gogh a passé quelque temps ici pour accomplir une tâche religieuse dans des circonstances difficiles, bien avant de devenir mondialement célèbre en tant que peintre.

La première étape française est Maubeuge , une ville sur la Sambre qui a prospéré autrefois grâce à son industrie et sa situation frontalière. Puis, continuation vers Avesnes-sur-Helpe , charmante ville au riche passé et lieu idéal pour une pause déjeuner. Jusqu'ici nous suivons encore les plus grandes routes, car il reste encore un long chemin à parcourir.

Après Avesnes-sur-Helpe , se dévoile le cœur de la Thiérache occidentale : un paysage de collines ondulantes, de routes sinueuses et de kilomètres de haies bordant les champs, les prairies et les routes. En fait, Hageland ne serait pas un mauvais nom régional pour cette région.

Après 82 kilomètres nous atteignons l'utopie de Jean-Baptiste André Godin à Guise . Godin, qui avait fait fortune dans les systèmes de chauffage en fonte, y construisit le Familistère : un ensemble résidentiel pour ses employés, avec eau courante, jardins, piscine, préau, commerces, écoles et espaces de loisirs. Tout est imprégné de l’idée de beauté, d’accessibilité et de durabilité.

Le circuit passe par Bohain-en-Vermondois . Ici vous pourrez découvrir la jeunesse de ce grand artiste à travers la maison familiale d' Henri Matisse . Matisse passe son enfance au milieu des couleurs et des graines de l'entreprise familiale, où sa passion pour la peinture s'enflamme.

Ne sous-estimez pas la distance car vous emprunterez pas mal de petites routes. Prévoyez suffisamment de temps pour profiter des arrêts intéressants. Pour ceux qui préfèrent se détendre un peu, ce voyage peut être facilement divisé en deux jours, avec une nuitée confortable à Cambrai . Dans cette charmante ville – connue en néerlandais sous le nom de Kamerijk – vous trouverez de nombreuses possibilités d'hébergement, des hôtels modernes aux chambres d'hôtes confortables, le tout à quelques pas du centre historique. Découvrez ici quelques belles balades à Cambrai et ses environs .

Cambrai est une ville riche en histoire : on y extrait de la craie dans des galeries souterraines depuis le Moyen-Âge, et le beffroi de Cambrai est même classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Après Cambrai, vous continuez à travers de petits villages pittoresques en direction de Le Quesnoy , célèbre pour ses impressionnantes fortifications de Vauban . Cette ville est l'une des plus grandes villes fortifiées de France et a joué un rôle important pendant la Première Guerre mondiale. En novembre 1918, Le Quesnoy est libéré par des soldats néo-zélandais, événement encore commémoré par un monument sur les remparts.

Le Quesnoy est situé à la limite des Ardennes et était autrefois l'une des « bonnes villes » du comté de Hainaut. La ville était déjà entourée de murs au XIIe siècle et portait plusieurs noms au cours des siècles, notamment le flamand Kesenet ou Kiezenet .

L'itinéraire continue via La Flamengrie – un village presque entièrement entouré par la Belgique – et à travers un curieux renflement de la frontière jusqu'à Dour , connue pour ses festivals de musique éclectiques. Cet événement de cinq jours a lieu chaque année en juillet et attire environ 140 000 à 150 000 visiteurs.

Vous arrivez ensuite au bassin minier de Marcasse et à un autre projet utopique particulier : Le Grand-Hornu , construit entre 1810 et 1830 par Henri De Gorge , et à juste titre également inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Vous terminez le tour à Mons, où la nouvelle gare vaut vraiment le détour, si vous ne l'avez pas vue au départ.