Torre de coloms - Bellem

El colomar es troba al terreny d'una finca completament renovada, que ja al segle XVI era coneguda com a finca emmurallada.

Segons US Depraet , la torre data del segle XVIII.

Els colomars van ser al seu dia molt importants , i sovint es troben en castells, abadies o grans granges, ja que constituïen una font d'aliment . Els coloms proporcionaven carn (pichones o "piëtons") i ous . Aquest era un complement important de la dieta, especialment a lhivern.

Els fems de colom, per altra banda, era molt valuós com a fertilitzant . S'utilitzava per fertilitzar jardins, horts i camps. Una sola torre podia produir desenes de quilos de fems cada any.

Durant segles, la tinença de coloms va estar legalment reservada a la noblesa i els grans terratinents . Per tant, un colomar indicava que el propietari era ric i influent .
Als agricultors comuns no se'ls permetia tenir coloms, o només unes quantes. Aquest dret a un colomar es deia droit de colombier en francès.

La prohibició per als agricultors comuns va ser perquè els coloms perjudicaven l'agricultura. Els coloms consumien grans quantitats de gra als camps. Si es permetés a tots tenir coloms, la collita es veuria greument perjudicada . Per tant, es va decidir que només els que tinguessin prou terra (és a dir, els que no poguessin causar mal als altres) podrien tenir coloms. En algunes regions , les lleis estipulaven una superfície agrícola mínima (per exemple, 40 hectàrees) per poder construir un colomar.

Durant la Revolució Francesa (finals del segle XVIII), es va abolir el dret a tenir coloms . A partir de llavors , també es va permetre als ciutadans comuns tenir coloms , però la majoria de les antigues torres van desaparèixer perquè ocupaven massa espai i ja no eren útils .

Les torres de coloms sovint tenien un estil arquitectònic decoratiu amb una forma cridanera (rodona, octogonal o quadrada), de vegades fins i tot com a torre en un castell o granja.
Això els va convertir en un símbol d'estatus visual a la granja.

La torre tenia un espai central circular o quadrat , sovint de diversos metres d'alçada. Al seu interior es trobaven centenars, si no milers, de nínxols . Es tractava de petites cavitats als murs , disposades en files superposades. Cada nínxol podia albergar una sola parella de coloms . Els nínxols solien ser de maó, terracota o fusta , i estaven acuradament numerats o col·locats simètricament.

Al centre hi solia haver un pal vertical amb un braç horitzontal del qual penjava una escala giratòria . Això permetia al cuidador accedir fàcilment a tots els nínxols per atrapar colomins, netejar nius i recollir fems. A la part inferior hi solia haver un terra rebaixat i fàcil de netejar on es recollia els valuosos fems dels coloms. Un colomar amb, per exemple, 1000 nínxols podia produir diversos centenars de colomins i desenes de quilograms de fems a l'any, sense haver de sacrificar les aus adultes.

A dalt de la torre hi havia petites obertures (de vegades decorades amb un penell) per on els coloms podien entrar i sortir. Normalment, també hi havia un sistema de tancament per mantenir-les dins durant la collita.

Willem Vandenameele