Torre de palomas - Bellem

El palomar se encuentra en el terreno de una finca completamente renovada, que ya en el siglo XVI era conocida como finca "amurallada".

Según OS Depraet , la torre data del siglo XVIII.

Los palomares fueron en su día muy importantes , y a menudo se encuentran en castillos, abadías o grandes granjas, ya que constituían una fuente de alimento . Las palomas proporcionaban carne (pichones o "piëtons") y huevos . Este era un complemento importante de la dieta, especialmente en invierno.

El estiércol de paloma, por otro lado, era muy valioso como fertilizante . Se utilizaba para fertilizar jardines, huertos y campos. Una sola torre podía producir decenas de kilos de estiércol al año.

Durante siglos, la tenencia de palomas estuvo legalmente reservada a la nobleza y los grandes terratenientes . Por lo tanto, un palomar indicaba que el propietario era rico e influyente .
A los agricultores comunes no se les permitía tener palomas, o solo unas pocas. Este derecho a un palomar se llamaba droit de colombier en francés.

La prohibición para los agricultores comunes se debió a que las palomas perjudicaban la agricultura. Las palomas consumían grandes cantidades de grano en los campos. Si se permitiera a todos tener palomas, la cosecha se vería gravemente perjudicada . Por lo tanto, se decidió que solo quienes tuvieran suficiente tierra (es decir, quienes no pudieran causar daño a otros) podrían tener palomas. En algunas regiones , las leyes estipulaban una superficie agrícola mínima (por ejemplo, 40 hectáreas) para poder construir un palomar.

Durante la Revolución Francesa (finales del siglo XVIII), se abolió el derecho a tener palomas . A partir de entonces , también se permitió a los ciudadanos comunes tener palomas , pero la mayoría de las antiguas torres desaparecieron porque ocupaban demasiado espacio y ya no eran útiles .

Las torres de palomas a menudo tenían un estilo arquitectónico decorativo con una forma llamativa (redonda, octogonal o cuadrada), a veces incluso como torre en un castillo o granja.
Esto los convirtió en un símbolo de estatus visual en la granja.

La torre tenía un espacio central circular o cuadrado , a menudo de varios metros de altura. En su interior se encontraban cientos, si no miles, de nichos . Se trataba de pequeñas cavidades en los muros , dispuestas en filas superpuestas. Cada nicho podía albergar una sola pareja de palomas . Los nichos solían ser de ladrillo, terracota o madera , y estaban cuidadosamente numerados o colocados simétricamente.

En el centro solía haber un poste vertical con un brazo horizontal del que colgaba una escalera giratoria . Esto permitía al cuidador acceder fácilmente a todos los nichos para atrapar pichones, limpiar nidos y recoger estiércol. En la parte inferior solía haber un suelo rebajado y fácil de limpiar donde se recogía el valioso estiércol de las palomas. Un palomar con, por ejemplo, 1000 nichos podía producir varios cientos de pichones y decenas de kilogramos de estiércol al año, sin tener que sacrificar a las aves adultas.

En lo alto de la torre había pequeñas aberturas (a veces decoradas con una veleta) por donde las palomas podían entrar y salir. Normalmente, también había un sistema de cierre para mantenerlas dentro durante la cosecha.

willem vandenameele