Station Sint Gillis-Waas

 'Chemin de Fer International de Malines à Terneuzen' blev grundlagt i 1868.

På mindre end tre år blev jernbanesporene anlagt, og stationerne bygget, så jernbanelinjen kunne blive festligt indviet om sommeren i 1871. I 1966 var stationen Sint-Gillis-Waas i mange år et fast stop langs jernbanelinjen Mechelen-Terneuzen (MT).

De første passagertoge standsede i rækkefølge i Mechelen, Hombeek, Blaasveld, Willebroek, Puur, Bornem, Temse, Sint-Niklaas, Sint-Gillis-Waas, De Klinge, Hulst, Axel, Sluiskil og Terneuzen.

Jernbanelinjen gik gennem åbne marker, hvilket betød, at der i de fleste landsbyer måtte anlægges en adgangsvej til stationen. Også i Sint-Gillis-Waas måtte en del af den daværende Tybaertstraat hastigt belægges for at sikre en nem adgang til stationen. Denne nye brostenvej fik hurtigt det passende navn 'Statiestraat'. Antallet af rejsende er gennem årene forblevet ret beskedent. I gennemsnit ti gange om dagen kunne indbyggerne i Sint Gillis tage toget mod Sint-Niklaas eller Hulst. Ved særlige fejringer og markeder blev der sat ekstra tog ind. Godstransporten var af stor betydning for indtægterne fra det private jernbaneselskab. Kul og jernmalm blev losset i havnen i Terneuzen for derefter at blive transporteret via jernbanelinjen til Tyskland. Der blev også transporteret store mængder sukkerroer og andre landbrugsprodukter. Ødelæggelserne under Første Verdenskrig bragte selskabet i problemer for første gang, men den gode økonomiske situation i tyverne sikrede en hurtig genopretning. På stationen i Sint-Gillis-Waas blev der i denne periode hovedsageligt losset vognlæs med træstammer. Blomstringen af træskotræindustrien betød, at der nogle gange stod mere end ti vogne på kaien samtidig. Stationen var ikke egnet til så meget aktivitet. De lokale handlende og håndværkere fremsatte derfor i 1926 en petitiion med det mål at opnå en udvidelse af stationen i Sint Gillis. Den for lille station medførte tidsforsinkelser og skabte ifølge anmodningen også en konstant fare. Det sørgelige dødsfald af Verrebroekenaar Pulaert Mets i 1926 viste, at læsning og losning faktisk ikke var uden risiko.

I 1928 imødekom Maatschappij Mechelen-Terneuzen anmodningen om at udvide stationen. Stationens storhedstid var dog allerede på dette tidspunkt forbi. Den økonomiske krise i 1933 havde nemlig store konsekvenser for godstrafikken, og det private jernbaneselskab kom i problemer. Anden Verdenskrig medførte den endelige dødsstød. Plaget af alvorlig økonomisk nød gik selskabet i 1948 i likvidation. De nationale jernbaner i Nederlandene og Belgien måtte overtage linjen. Den 18. maj 1952 faldt gardinet for 80 års passagertrafik, da det sidste persontog fra Hulst til Sint-Niklaas kørte. Anmodningen fra kommunalbestyrelsen om at bevare passagertogene i myldretiden blev afvist. Kun i den strenge vinter 1962-1963 var toget kortvarigt tilbage mellem De Klinge og Sint-Niklaas. Godstrafikken overlevede indtil 1975, men blev reduceret til et minimum. Nedrivningen af stationen i 1966 var en logisk følge af denne nedgang.

drumont