La Hulpe Slot - Historie

Oprindeligt var godset en integreret del af Zoniënskoven. I 1833 købte markis Maximilien de Béthune 341 ha skov, som han delvist lader rydde for at anlægge en park. Han lader bygge tre vagterboliger og to gårde og begynder derefter opførelsen af slottet (færdiggjort i 1842), som han betroede den franske arkitekt Jean-Jacques Nicolas Arveuf-Fransquin og belgieren Jean-François Coppens.

Beliggende på toppen af bakken, i den meget populære nyrenæssance flamske stil fra den tid, er slottet, pyntet med røde mursten med naturlige stendetaljer, flankeret af fire tårne og fire tårne. Det sumpede terræn ved foden af bakken omdannes til en sø.

Fra 1871 til 1893 er godset ejet af baron Antoine de Roest d'Alkemade, der udvider det mod syd til dets nuværende grænser ved at købe enge, bredden af Argentinierne og Nysdams søer.

I 1893 køber industrimanden Ernest Solvay, grundlæggeren af den internationale virksomhed « Solvay & Co », ejendommen for at gøre den til sit sommerhus. Han betroede Victor Horta at revidere de indvendige arrangementer af slottet. En terrasse bliver anlagt foran, med en glasefterbevægelse med støbejerns søjler. Ernest Solvay lader parken redesigne og udvider godset, som i 1920 dækker 490 hektar.

Ernest Solvay skænker sine ejendele til sine børn endnu mens han lever. Godset La Hulpe bliver opdelt mellem hans to sønner, Edmond, der modtager den nordlige del, og Armand, den ældste, der modtager slottet og den lavere del af ejendommen, som i alt danner det nuværende Solvay-gods.
Armand Solvay, og senere hans søn, Ernest-John, foretager betydelige tilpasninger på godset, som vil give det sin nuværende konfiguration.

Arkitekt Georges Collin ændrer slottets udseende væsentligt. Tårnene, det centrale klokketårn og udhænget fjernes, tårnspidserne forkortes, og de røde mursten dækkes med et let lag puds.

Ernest-John lader en udsigtspost bygge, hvortil en trappe med 140 trin fører. På den ene side af slottet anlægges en fransk have. Modsat facaden ender en lige, græsbeklædt passage på 800 meter gennem skoven i en obelisk på 36 meter høj, kronet med en gylden sol. Han lader eksotiske plantearter, der stadig er til stede i dag, plante.

Bekymringer om muligheden for en fremtidig udstykning af godset fører til, at han i 1963 opnår anerkendelse af det og nogle år senere beslutter at donere det til den belgiske stat, under forudsætning af at det forbliver intakt og at kulturelle begivenheder og møder fremmes.

Efter Ernest-Johns død i 1972 blev denne smukke ejendom på 227 ha tilgængelig for offentligheden.

Val et Oli