Kapel OLV af Hjælp og den hellige Philomena - Hechtel-eksel

Denne kapel, der er viet til OLV af hjælp og den hellige Philomena, står på landsbytorvet i Hechtel-eksel.

Sandynligvis stammer kapellet, der blev bygget på kommunal grund, fra midten af det 19. århundrede.

Mødre kom tidligere på pilgrimsrejse for deres grædende børn.

Inde i kapellet findes et fornyet træalter med et maleri af Guds Lam; to ret nyskabte glasmosaikker med den hellige Philomena og Vor Frue af Hjælp, lavet af Mathijs André.

Philomena siges at have været datter af et kongeligt par fra den græske provins Makedonien. Hendes forældre var blevet kristne, da en kristen læge lovede dem at Gud ville give dem en datter.

Fordi hun var så smuk, ville den romerske kejser, Diocletian (284-305), tage hende til hustru. Men hun havde besluttet at give sit liv fuldstændigt til Kristus og forblive jomfru. Det vækkede kejserens vrede. Han lod hende kaste i Tiber med et ankergreb om halsen. Men på mirakuløs vis kom hun ud af det i live: en engel skar rebene over. Derefter skulle hendes bøddel have affyret tre glødende pile imod hende. Men heller ikke de dræbte hende; tværtimod, halvvejs i deres flugt vendte projektilerne om og ramte dem, der havde affyret dem. Til sidst skulle hun være blevet halshugget, som så mange martyrer oplevede i den tidlige kristne tid.

Allerede i 1961, lang tid før revideringen af helgenkalenderen af det Andet Vatikankoncil i 1970, er hun fjernet fra den almindelige helgenkalender, da det historisk er meget usikkert, om hun nogensinde har eksisteret.

Hun bliver æret som beskytterhelgen for kommende mødre, torturerede og fanger.

Willem Vandenameele