Antik vandpumpe Placette Walter Ravez - Tournai

I Tournai før i tiden forsynede dusinvis af brønde byen med vand.

Før 1905 var vandhistorien langt fra blid. Ifølge en arkæolog fik Tournai fordel af etableringen af en romersk akvædukt for at forsyne byen med vand. I middelalderen blev der bygget mange brønde i byen...

Rom vandt Tournai omkring 50 f.Kr. og gjorde det til arketypen for deres livsform. Til deres daglige behov og industrien brugte de sundere vand end det fra floden. Hypotesen fra arkæologen Marcel Amand -og det er en sandsynlig hypotes- om at romerne byggede et akvædukt er meget fristende.
December 1960: Jordsætningsarbejdet ved rue de la Tête d'Or var i gang, og der blev også foretaget udgravninger. Her blev der fundet et rør med en bredde på 0,45 m og en højde på 1,45 m, med mure af 0,45 m lokal grus, bundet med rosa mørtel, alt sammen støttet på et lag af sandholdig ler. Røret løber i en akse på fire meter i retning mod Koningin Astridplein.

Marcel Amand fulgte ruten uden for byen til kilden i Rieux ved Orcq, som han byttede til Rieu de Barges. Vandet fra det sidste, via Esplechin, Froidmont og Willemeau, ville komme ind i byen ved Astridpladsen over en afstand af 11,6 km, med en hældning på 2,19 pr. km og en mulig strøm på tredive tusinde m3/dag.
Denne opdagelse blev suppleret med andre præcise og konsistente fund, der viste, at Tournai i det 1. og 2. århundrede var udstyret med et bemærkelsesværdigt netværk af rør, der forsynede kvartererne på begge sider af floden. Langs vejen blev der bygget brønde, vandbeholdere, hypocaustum, badehuse osv.

Det vides ikke, hvornår den romerske akvædukt forsvandt, da der ikke er fundet rester uden for byen. I mangel af dokumenter mener arkæologerne, at Tournai, ligesom romerne, begyndte at bore brønde, på trods af den stenede overflade, som førte til en række opgivelser.

I 1838 var der 58 offentlige brønde og 13 lukkede brønde i byens område. Senest i det 19. århundrede var 58 brønde blevet dækket, og deres rør var blevet væltet, men de var udstyret med jernpumper af forskellige modeller. Disse leverede vand til brugeren gennem et suge rør ved hjælp af sin stempel og det arm, der drev det. Ikke flere håndtag, spanden blev løftet og placeret på den flade sten ved vejkanten, og der var ikke længere nogen fare for brugerne.

Willem Vandenameele