Skibsliftne i Centrumkanalen

En gåtur mellem stationen i La Louvière (Syd) og Havré med temaet - Centrumkanalen. Vi starter med den gamle Centrumkanal og dens historiske skibslifter, for at gå mod den nye Centrumkanal og Europas højeste skibslift ved Strépy-Bracquegnies. Vi afslutter med det beskyttede naturområde ved Thieu, Beaulieu-skoven, Notre Dame de Bon Vouloir-kapellet og ruinerne af slottet i Havré.

 

 

Region Centre - Centrum

'Centre' eller Centrum - en region beliggende i provinsen Hainaut mellem Mons og Charleroi, som i begyndelsen af det 20. århundrede, sammen med Borinage, dannede en af de vigtigste kulregioner i Wallonien. Området fik navnet 'Centre', fordi det ligger mellem kulbassinerne i Borinage omkring Mons og fra 'Det Sorte Land' omkring Charleroi. Efter anlæggelsen af flere kulminer, vigtige veje, kilometer af jernbane og en kanal, fik dette landlige område efterhånden et industrielt præg.

En region, der først og fremmest ikke indbyder til gåture, ville man tro, men dette vil vi i dag tilbagevise med en smuk planlagt gåtur fra punkt A - La Louvière (Syd) til punkt B - Havré.

 

La Louvière Syd og de gamle minehalde: 0km - 4,5km

Vi starter fra stationen La Louvière - Syd, som har en direkte forbindelse til Havré - i modsætning til stationen i La Louvière - Centrum. Når vi kommer ud fra stationen i La Louvière - Syd, tager vi den gamle kulsite ved Sart-Longchamps 3 for derefter at påbegynde opstigningen til den stejlere halde Sart-Longchamps 2. Efter disse halder og kvarterer med arbejderboliger når vi til 'Eglise du Voeu à Saint-Antoine de Padoue'. En kirke dedikeret til Skt. Antonius af Padua, der bringer os til næste arbejderkvarter - Cité Du Nouveau Monde.

Vi valgte en vanskelig passage gennem halden ved Saint-Hubert/Sainte-Marie, men på grund af den tætte bevoksning og stakke af affald frarådes dette. Vi justerede vores rute via flere bilfritliggende gader, herunder Chemin Des Diables, Rue D'Houdeng, Rue de la Paix og Rue Du Tir, som fører os til dagens hovedmål.

 

Historiske Centrumkanal i Houdeng-Aimeries: 4,5km - 7km

Historiske Centrumkanal eller den 20 km lange historiske Centrumkanal, som nu er klassificeret som UNESCO verdensarv. Arbejdet med denne omfattende kanalstartede i 1888 og blev først færdigt i 1917. Denne kanal dannede en vigtig forbindelse mellem de store industriområder i Borinage og Charleroi, med Hainaut Plateau som et hinder. Dette plateau, med en højdeforskel på cirka 70 meter, kunne indvendige skibe overkomme via fire hydrauliske skibslifter og 2 sluser. Siden 2002 har denne historiske kanal kun været i brug til lystsejlads, eller man kan udforske dette smukke stykke historie langs den bilfri pramvej mellem La Louvière og Ghislage.

Vi fortsætter videre i denne rolige kanalzone mod Ghislage for ved Houdeng-Aimeries - en del af La Louvière - at se den charmerende Saint-Jean-Baptiste kirke lige ved denne kanal. Den gamle kanal, den pittoreske kirke med landsbymidte og den historiske drejebro i Houdeng-Aimeries er præcis et flashback til begyndelsen af det 20. århundrede.

 

Strépy-Bracquegnies & den nye skibslift ved Strépy-Thieu: 7km - 10km

Dette flashbackfeeling får man endnu mere, når man kommer nær de bygninger, der tilhører de gamle skibslifter nr. 2 & nr. 3. Designet af briten Edwin Clark overvinder disse fire skibslifter hver især en højdeforskel på cirka 17m for at lede indvendige skibe trinvist over dette højere liggende Hainaut Plateau siden 1917.

Vi fortsætter fremad langs denne gamle kanal til en næste del af La Louvière - Strépy-Bracquegnies. En kommune, der ligesom mange landsbyer i denne region Centre, er hjemsted for folketraditionen Carnaval og dens 'Gilles'. En orangewrappende karnevalist, der skylder sin oprindelse til denne region, hvor det nærliggende Carnaval de Binche endda er blevet klassificeret som UNESCO verdensarv, ligesom Carnaval de Aalst.

Den 20. marts 2022 kom Carnaval de Strépy-Bracquegnies desværre i nyhederne, efter at et køretøj om morgenen kørte ind i de festdeltagere, der var ved at starte festlighederne, hvilket resulterede i alvorlige skader på 10 personer og 6 dødsfald.

Vi forlader dette historiske kanalmiljø for et øjeblik for at gå via Vieille Place i Strépy-Bracquegnies og Rue Luminaire til den nye Centrumkanal og især dens skibslift ved Strépy-Thieu. Bygget startet i 1982 og indviet i 2002 blev denne dobbelte skibslift på den nye Centrumkanal verdens største skibslift -siden 2016 den højeste skibslift i Europa. På 7 minutter sænker denne nye skibslift de 4 gamle skibslifter og 2 sluser fra den historiske kanal. Desuden er den nye skibslift ved Strépy-Thieu også klassificeret som verdensarv og kan løfte skibe med 1350 tons over en højde på 73m. Dette med en samletvægt på mellem 7200 og 8400 tons pr. skibskasse.

Man kan godt forstå, hvorfor denne imponerende bygning på 117m høj, 81m bred og 135m lang er nødvendig...

Selv om dette projekt (ligesom skibsliften i Ronquieres) anses for 'Store Unyttige Værker i Belgien'. Dette som følge af åbningen af den nye kanal med moderne skibslift, selvom de belgiske kulminer lukkede gradvist og hovedformålet med denne lift og den nye kanal blev.

 

Thieu og den historiske skibslift nr. 4 : 10km - 13km

Efter et kort uventet snevejr og at have beundret denne mægtige konstruktion fra en vindfri vinkel, tager vi den hævede MTB-sti videre til Thieu langs denne nye Centrumkanal. Et menneskeskabt kunstigt reliefområde, hvor denne sti giver et overblik over de enorme gravearbejder, dette projekt har medført.

Ankommet til Thieu eller 'stedet i bakkerne' - en del af Le Roeulx, der måske har lidt mere end nogen andre landsbyer led ved opførelsen af denne nye kanal. Mange boliger blev ikke kun eksproprierede og ødelagte, men hele centrum fik en ægte transformation. Det nuværende rådhus lå omtrent under den nuværende kanalbro og delte denne landsby for altid.

Vi tager denne kanalbro over den nye Centrumkanal og bækken 'Le Thirieu du Luc'. Endnu et sidste blik på den gamle skibslift nr. 4 og vi tager havnen for at påbegynde opstigningen mod en isoleret bakke mellem den nye og den gamle Centrumkanal. Denne bakke giver allerede et fantastisk udsyn over den nye kanal med den imponerende skibslift i Strépy, den gamle skibslift nr. 4 og landsbymidten Thieu med sin havn.

 

Moset i Thieu-Havré : 13km - 15km

Når vi atter sætter os ned til bredden af den nye kanal, tager vi en blind vej, der stopper ved den gamle kanal, hvor vi kan krydse over via en tidligere sluse. Længere frem har du bækken La Haine - en biflod til Schelde, der dannede den historiske grænse mellem Brabant og Hainaut. Vi passerer en smal gangbro over denne flod for at komme til GR412 - Sentier des Terrils.

Vi følger denne GR videre for efter en jernbane bro at komme ind i naturreservatet ved Thieu-Havré. Dette naturområde på 30 ha kaldes lokalt “Les près à Thî” og er hjem for mange sjældne og truede dyr, såsom kæmpesalamander, rygstribede padde, amme padde, vintertalv, tuftede and, blåhals, muskusborser og blåvingspræriessprøjte. Du kan finde en fugletårn der er begrænset tilgængelig eller tage den sjove sti / GR412 gennem denne grønne oase, mod den næste kommune på vores planlagte rute.

 

Boussoit og Bois Du Rapois: 15km - 19km

Boussoit eller Boussoit-sur-Haine - en del af byen La Louviére, der skylder sit navn til 'stedet hvor buksbom vokser'. Denne landsby rummer ikke kun buksbom, men også et unikt middelalderhospital eller Hôtel-Dieu de Saint-Julien. Efter en kort udforskning i Sainte Marie Madeleine kirken bevæger vi os videre til Beaulieu-skoven eller Bois du Rapois.

Dette store skovområde mellem Boussoit, Havré og hytte Beaulieu rummer Beaulieu-slottet, halden og den gamle kulmine i Beaulieu, som desværre ikke er tilgængelige. Dog får vi mulighed for takket være denne skov at lave en grøn forbindelse fra Boussoit via kanten af skoven til Havré.

 

Slottet i Havré: 19km - 24,4km

Ankommet til Havré - som kan oversættes til tilflugtssted - skulle dog stamme fra'Hopland' eller 'Ny udvundet land'. Denne kommune på grænsen mellem Borinage og Centrum er et sted, hvor der har boet mennesker i lang tid. Ikke kun er der fundet mange rester fra den palæolithiske og neolithiske periode. Der er blevet foretaget udgravninger af en gallo-romersk bosættelse, en nekropolis og merovingiske grave. En kommune med en rigere historie siden middelalderen, takket være Havré-slottet.

Før vi sætter kurs mod dette slot, tager vi en landlig passage gennem Rau de Dordogne dalen. Denne bæk, der vil munde i Schelde via La Haine (og ikke via Dordogne), fører os gennem bølgende græsarealer til Kapellet Notre Dame de Bon Vouloir eller kapellet for Vor Frue af den gode vilje. Et gotisk kapel fra 1631, som vi forlader via en smuk allé med lindetræer og GR 412 - Sentier des Terrils.

Vi krydser igen Rau de Dordogne for at vandre til ruinerne af slottet i Havré, men på grund af et lokalt julemarked er der desværre meget folk, og vi kan ikke udforske denne ejendom optimalt.

Dette slot blev bygget omkring 1226 af arbejderne fra grevskabet Flandern og Hainaut lige ved grænsefloden dengang - La Haine. Efter at forskellige familier har boet der, såsom Ida fra Bergen, Engelbert af Edingen og Filip II af Croy, boede Filip II, en general for kejser Karl V, der med sin familie og efterkommere boede der fra 1423 til 1792. Under den franske invasion blev dette slot solgt som national ejendom. Familien Croy købte dette domæne tilbage, men lod det til sidst forfalde, indtil det styrtede sammen i 1930. En NGO lod slottet delvist restaurere i 1978 og giver i dag mulighed for events såsom et julemarked, andre begivenheder eller bryllupper.

En smuk indstilling, som vi efterlader bag os, og videre GR412 langs floden La Haine mod endepunktet eller stationen i Havré.