Les ascenseurs à bateaux du Centrumkanaal

Une promenade entre la gare de La Louvière (Sud) et Havré avec pour thème - le Canal du Centre. Nous commençons par l’ancien canal du Centre et ses ascenseurs à bateaux historiques, pour nous diriger vers le nouveau canal du Centre et l’ascenseur à bateaux le plus haut d’Europe à Strépy-Bracquegnies. Nous terminons par la réserve naturelle protégée de Thieu, la forêt de Beaulieu, la chapelle Notre Dame de Bon Vololio et les ruines du château de Havré.

Rural Centre - Centre

'Centre' ou Centre - une région située dans la province de Hainaut entre Mons et Charleroi, qui au début du 20ème siècle, avec le Borinage, formait l’une des régions charbonnières les plus importantes de Wallonie. Cette zone a reçu le nom de « Centre », car elle est située entre les bassins houillers du Borinage autour de Mons et de la « Terre Noire » autour de Charleroi. Après la construction de plusieurs mines de charbon, de routes principales, de kilomètres de voies ferrées et d’un canal, cette zone rurale a progressivement pris une apparence industrielle.

Une région qui ne vous invite pas à marcher en premier lieu pensez-vous, mais nous voulons réfuter cela aujourd’hui avec une belle promenade tracée du point A - La Louvière (Sud), au point B - Havré.

La Louvière Sud et les anciens terrils: 0km - 4,5km

Nous partons de la gare de La Louvière - Sud, qui a une connexion directe à Havré - contrairement à La Louvière - Gare Centre. En sortant de La Louviére - Gare du Sud, nous empruntons l’ancien site charbonnier du Sart-Longchamps 3, puis commençons l’ascension du terril plus raide Sart-Longchamps 2. Après ces terrils et quartiers avec des maisons ouvrières, nous arrivons à l’église du Voeu à Saint-Antoine de Padoue. Une église dédiée à Saint Antoine de Padoue qui nous amène dans un autre quartier ouvrier - Cité Du Nouveau Monde.

Nous avons opté pour un passage difficile à travers le terril de Saint-Hubert/Sainte-Marie, mais grâce à la végétation dense et aux montagnes encombrantes, cela n’est pas recommandé. Nous avons déjà ajusté notre itinéraire via certaines rues sans voiture, notamment le chemin des Diables, la rue D’Houdeng, la rue de la Paix et la rue Du Tir, ce qui nous amène à l’objectif principal d’aujourd’hui.

Canal du Centre Historique à Houdeng-Aimeries: 4,5km - 7km

Canal Du Centre Historique ou le Canal Centre Historique de 20 km de long, qui est maintenant classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Commencé sur ces grands travaux en 1888, le canal ne fut achevé qu’en 1917. Ce canal formait une liaison importante entre les grands bassins industriels du Borinage et de Charleroi, avec le plateau du Hainaut comme obstacle. Ce plateau avec un dénivelé d’environ 70 mètres pourrait relier les barges, via les quatre ascenseurs à bateaux hydrauliques et 2 écluses. Depuis 2002, ce canal historique n’est utilisé que pour la navigation de plaisance ou vous pouvez explorer ce beau morceau d’histoire le long du chemin de halage sans voiture entre La Louviére et Ghislage.

Nous suivons cette zone tranquille du canal plus loin vers Ghislage pour voir la charmante église Saint-Jean-Baptiste juste sur ce canal près de Houdeng-Aimeries - un quartier de La Louviére. Le vieux canal, l’église pittoresque avec le centre du village et le pont tournant historique de Houdeng-Aimeries, sont exactement un flashback au début du 20ème siècle.

Strépy-Bracquegnies & le nouvel ascenseur à bateaux de Strépy-Thieu : 7km - 10km

Vous obtenez cette sensation de flashback encore plus lorsque vous arrivez aux constructions des anciens ascenseurs à bateaux n°2 & n°3. Conçus par le Britannique Edwin Clark, ces quatre ascenseurs à bateaux surmontent chacun un dénivelé d’environ 17 m, pour guider les péniches en cascade sur ce haut plateau du Hainaut depuis 1917.

Nous continuons à suivre cet ancien canal jusqu’au prochain arrondissement de La Louviére - Strépy-Bracquegnies. Une municipalité qui, comme tant de villages de ce centre, abrite la tradition folklorique du carnaval et ses « Gilles ». Un carnaval lanceur d’oranges qui doit son origine à cette région et où le carnaval voisin de Binche a même été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, tout comme le carnaval d’Alost.

Le 20 mars 2022, le Carnaval de Strépy-Bracquegnies était malheureusement dans l’actualité. Ceci après qu’un véhicule a percuté ces fêtards de départ à très grande vitesse le matin et a connu le lourd bilan de 10 blessés et 6 morts.

Nous quittons un moment ce canal historique pour passer par la Vieille Place de Strépy-Bracquegnies et la Rue Luminaire, vers le nouveau Canal du Centre et en particulier son ascenseur à bateaux de Strépy-Thieu. La construction a débuté en 1982 et a été inaugurée en 2002, cet ascenseur à bateaux double sur le nouveau canal du Centre est devenu l’ascenseur à bateaux le plus haut du monde - depuis 2016 le plus haut ascenseur à bateaux d’Europe. À 7 minutes de descente, ce nouvel ascenseur à bateaux remplace les 4 anciens ascenseurs à bateaux et les 2 écluses du canal historique. Par ailleurs, le nouvel ascenseur à bateaux de Strépy-Thieu est également classé au patrimoine mondial de l’humanité et cette pièce d’ingénierie peut transporter pas moins de 1350 tonnes de navires sur une hauteur de 73m. Ceci avec un poids total compris entre 7200 et 8400 tonnes par conteneur de navire.

Vous pouvez comprendre pourquoi cet impressionnant bâtiment de 117m de haut, 81m de large et 135m de long est nécessaire...

Bien que ce projet (tout comme l’ascenseur à bateaux de Ronquières) soit considéré comme « Grands Travaux inutiles de Belgique ». C’était grâce à l’ouverture du nouveau canal avec un ascenseur à bateaux moderne, lorsque les mines de charbon belges ont systématiquement fermé et que la conception principale de cet ascenseur et du nouveau canal a été.

Thieu et l’ascenseur historique n°4 : 10km - 13km

Après une courte averse de neige inattendue et en admirant suffisamment cette construction puissante sous un angle sans vent, nous choisissons le chemin VTT plus élevé plus loin vers Thieu le long de ce nouveau canal central. Une zone de relief artificielle artificielle, où ce chemin donne un aperçu des immenses fouilles que ce projet a impliquées.

Arrivé à Thieu ou « place dans les collines » - un bourg du Roeulx, qui a peut-être articulé le plus de tous les villages dans la construction de ce nouveau canal. Non seulement de nombreuses maisons ont été expropriées et détruites, mais l’ensemble du centre a connu une véritable transformation. Par exemple, l’ancien hôtel de ville était situé approximativement sous le pont du canal actuel et ce village a été divisé en deux de façon permanente.

Nous empruntons déjà ce pont-canal sur le nouveau canal du Centre et le ruisseau 'Le Thirieu du Luc'. Un dernier coup d’œil à l’ancien ascenseur à bateaux n°4 et nous prenons le port de plaisance pour commencer la montée, vers une colline isolée entre le nouveau et l’ancien canal du Centre. Cette colline donne déjà une belle vue sur le nouveau canal avec l’impressionnant ascenseur à bateaux de Strépy, l’ancien ascenseur à bateaux n°4 et le centre du village Thieu avec son port de plaisance.

Les marais de Thieu-Havré : 13km - 15km

Lorsque nous redescendons sur les rives du nouveau canal, nous prenons un cul-de-sac qui s’arrête à l’ancien canal, où nous pouvons traverser une ancienne écluse. Un peu plus loin, vous avez la rivière La Haine - un affluent de l’Escaut, qui formait la frontière historique entre le Brabantgouw et le Hainaut . Nous empruntons une étroite passerelle au-dessus de cette rivière pour arriver au GR412 - Sentier des Terrols .

Nous suivons ce GR plus loin pour arriver à la réserve naturelle de Thieu-Havré après un pont de chemin de fer. Cette réserve naturelle de 30 ha est localement appelée « Les près à Thî » et abrite de nombreux animaux rares et menacés tels que la salamandre huppée, le crapaud calao, le crapaud accoucheur, la sarcelle, le canard huppé, la gorge bleue, le mâle musqué et la sauterelle à ailes bleues. Vous pouvez trouver une cabane d’observation des oiseaux qui a un accès limité ou prendre le joli chemin / GR412 à travers cette oasis de verdure, vers la prochaine municipalité sur notre chemin cartographié.

Boussoit et Bois du Rapois: 15km - 19km

Boussoit ou Boussoit-sur-Haine - un quartier de la ville de La Louviére, qui doit son nom à « l’endroit où pousse le buis ». Ce village abrite non seulement des buis, mais aussi un hôpital médiéval unique ou l’Hôtel-Dieu de Saint-Julien. Après une petite exploration dans l’église Sainte Marie Madeleine nous continuons vers la forêt de Beaulieu ou le bois du Rapois.

Cette grande forêt entre Boussoit, Havré et le hameau de Beaulieu abrite le château de Beaulieu, le terril et l’ancienne mine de charbon de Beaulieu, qui ne sont malheureusement pas accessibles. Cependant, grâce à cette forêt, nous avons la chance de faire une connexion verte de Boussoit via la lisière de cette forêt à Havré .

Château de Havré: 19km - 24,4km

Cependant, en arrivant à Havré - que l’on peut traduire par refuge - il devrait son origine à « Hopland » ou « Terre nouvellement minée ». Cette commune à la frontière du Borinage avec Centre est un endroit où les gens séjournent depuis longtemps. Non seulement de nombreux vestiges ont été trouvés des époques paléolithique et néolithique. Des fouilles ont été faites d’une colonie gallo-romaine, d’une nécropole et de tombes mérovingiennes. Une commune avec une histoire encore plus riche depuis le Moyen Âge, grâce au Château de Havré.

Avant de mettre les voiles pour ce château, nous prenons un passage rural à travers la vallée du Rau de Dordogne. Ce ruisseau qui se jette dans l’Escaut via La Haine (et non via la Dordogne), nous emmène via des prairies vallonnées jusqu’à la Chapelle Notre Dame de Bon Vouloir ou la chapelle Notre-Dame de Bonne Volonté. Une chapelle de style gothique de 1631 que l’on repart par une belle avenue avec des tilleuls ou GR 412 - Sentier des Terrols .

Nous traversons à nouveau le Rau de Dordogne pour randonner jusqu’aux ruines du château de Havré , mais en raison d’un marché de Noël local, il y a beaucoup de monde et malheureusement, nous ne pouvons pas explorer cette propriété de manière optimale.

Ce château a été construit vers 1226 par les ouvriers du comté de Flandre et du Hainaut sur la rivière frontalière de cette époque - La Haine. Après plusieurs familles y vécurent comme Ida van Bergen, Engelbert van Enghien et Philippe II van Croy. Philippe II, général de l’empereur Charles Quint, y séjourna avec sa famille et ses descendants entre 1423 et 1792. Lors de l’invasion française, ce château a été vendu comme bien national. La famille Croy a racheté ce domaine, mais l’a finalement abandonné jusqu’à ce qu’il s’effondre en 1930. Une organisation à but non lucratif a fait partiellement restaurer le château en 1978 et donne aujourd’hui la possibilité à des événements tels qu’un marché de Noël, d’autres événements ou des mariages.

Un cadre magnifique que nous laissons derrière nous et continuons à suivre le GR412 le long de la rivière La Haine, vers le terminus ou la gare de Havré