Tur i Houssière Skoven

Introduktion:

Denne rute har til formål at lære mere om udviklingen af landskabet i Braine-le-Comte-regionen og dens arealanvendelse fra det 18. århundrede til i dag. Lad os først begynde med et kort historisk overblik over Braine-le-Comte-regionen og nogle forklaringer på visse monumenter i byen. Ruten går ikke gennem selve Braine-le-Comte, men passerer forbi andre interessante steder som Sablières du Bois de la Houssière eller glasværkerne i Fauquez, hvor vi kan se, hvordan landskabet og arealanvendelsen har udviklet sig på disse punkter.

Historisk kontekst af Braine-le-Comte:

Den lille landsby Braine la Vilhote blev bygget under ordre fra general Brennus. I 1150 blev kontrollen over landsbyen tildelt greven af Hainaut, Baudouin IV, som en del af et bytte med kapitlet af den hellige Waudru i Mons for at forsvare sig mod brabanterne. Han byggede et donjon og et tårn for at indsætte en lord, hvilket gav anledning til det nuværende navn "Braine-Le-Comte". Dette hovedgods i grevskabet Hainaut består af elleve kommuner.

Byen blev belejret flere gange. Den første vigtige belejring fandt sted i 1424, som var den mest blodige mellem de engelske og brabanske tropper. Brabanterne ville hærge alt og plyndre alt med støtte fra hertugen af Bourgogne.

I 1652 modtog hertugen af Aremberg byen Braine Le Comte af den spanske konge i bytte for jorden Zevenbergen. På det tidspunkt var Braine-le-Comte kun en landsby, der hovedsageligt levede af landbrug og rydde mange skove.

De bygninger, vi finder på den tid i byen, er:

Voldene:

I 1185 blev voldene bygget af sønnen til Baudouin V. Man kan observere rester af voldene i den private ejendom til en notar i Saint-Géry-gaden.

Kirken Saint Géry (se fig.20):

En af de smukkeste bygninger i byen, der blev udvidet i 1577 på romansk-gotisk grundlag, hvor der stadig er synlige spor, især den øverste del af skibet. Den består i øjeblikket af en hovedakse og tre skibe af samme højde, hvor man kan se flere altere og skriftebænke samt forskellige statuer. De anvendte sten kommer fra stenbruddene i Soignies og Ecaussinnes.

Rådhuset (se fig.21):

Rådhuset ligger på torvet og blev bygget helt i blå skifer fra Ecaussinnes omkring det 16. århundrede. I 1652 blev det erhvervet af Herren af Braine-le-Comte, hertugen af Aremberg, og solgt til kommunen i det 19. århundrede.

Udviklingen af arealanvendelsen:

På Ferrari-kortene observerer vi, at Braine-le-Comte-regionen er meget tyndt befolket på det tidspunkt og hovedsageligt dækket af landbrugsjord og skove. Byen Braine-le-Comte er meget kompakt og radiocentrisk inden for sine volde.

Der skete en reel udvidelse af byen med den industrielle revolution, ledsaget af jernbanenetværket, herunder opførelsen af Braine-le-Comte station (se fig.22 & 23).

Stationen:

Meget ventet af tidens industri blev stationen, i neoklassisk stil, bygget i 1841 på linjen Bruxelles-Mons. Den er en af de ældste bygninger i belgisk jernbanearkitektur. Byens struktur vil ændre sig helt for at lette adgangen til stationen.

Industrier som dem inden for metalforarbejdning, bomuld og længere væk glasværkerne (i Fauquez), sandgrave (La Houssière) osv. vil skabe en demografisk fordobling af regionen på lidt over et århundrede. Dette er særligt kendetegnet ved en udvidelse af beboelsen i Braine-le-Comte og en højere befolkningstæthed i byen. Veje udvides og multipliceres, og man begynder at se en aksial udvikling af periferien (se fig.24).

I dag kan vi observere (på fig. 25), at byen endnu engang er blevet betydeligt udvidet i periferien, især de urbaniserede grå områder, der engang var græsmarker i de fleste tilfælde.

Andre byer og landsbyer i regionen har oplevet en kraftig ekspansion under den industrielle revolution, især Fauquez og dens glasværker. Men siden opgivelsen af glasværkerne er landsbyen Fauquez i tilbagegang.

Ronquières oplever ikke sådan set nogen stor demografisk vækst eller store udvidelser af sit byområde. Landsbyen har dog oplevet opførelsen af en station, som blev krydset af linje 106 (se fig. 26). Derimod har dens landskab ændret sig betydeligt over tid, især dens hydrografi, som er blevet forstyrret af en første kanal langs Samme, og især af den nye kanal Charleroi-Bruxelles, som har omformet landskabet. Hammot Quesnoy og dens gård, der tilhører Ronquières, blev ryddet for at bygge den skrå platform. Samme, som tidligere faldt i Sennette, falder nu i den nye kanal (se fig. 27).

Ecaussinnes var engang en kompakt og koncentreret landsby nær sine stærke slotte. Udvidelsen af landsbyen til by afhænger direkte af dens stenbrud. Faktisk har de byområder udviklet sig isoleret omkring stenbruddene i form af små landsbyer som Restaumont og Thiarmont. Stationen blev bygget mellem de største stenbrud i regionen, dem i Mayeurmont og Thiarmont, for at lette transporten af stenene. Da beboelsen ikke længere havde plads til at udvikle sig i centrum på grund af de forladte stenbrud, vokser den kraftigt i periferien. Ecaussinnes vil udvikle sin service- og handelsøkonomi efter lukningen af stenbruddene, og dens befolkning fortsætter med at stige. I dag arbejder ligesom i Braine-le-Comte størstedelen af indbyggerne i andre større byer som Bruxelles, Mons, Charleroi.

Landbrugslandskabskort i 2000:

På det nuværende landbrugslandskabskort kan man observere, at der er en stor proportion af landbrugsjord med mange gårde overalt. Man finder sig selv i et landskab af landdistrikter svarende til Mellembelgien. Byerne Ecaussinnes og Braine-le-Comte koncentrerer langt størstedelen af urbaniserings- og erhvervsområderne (industribygninger, se fig. 30). Størstedelen af skovområdet findes i skoven af Houssière med nogle sandgrave i en mørkere gul farve inden i. Nu er de alle forladte og dækket af små buske. Man kan se, at kanalen Bruxelles-Charleroi har en forholdsvis lige rute takket være den skrå platform samt de store sluser, der findes langs den. Den gamle kanal har derimod en mere snoet rute på grund af sine små sluser. Den har en såkaldt mere "naturlig" karakter, da den er omkranset af en del skovområder eller græsmarker samt et naturreservat for biodiversitet.