Paseo del Bosque de la Houssière

Introducción:

Este itinerario tiene como objetivo aprender más sobre la evolución a lo largo del tiempo del paisaje de la región de Braine-le-Comte y su ocupación del suelo desde el siglo XVIII hasta hoy. Empecemos primero con un breve resumen histórico de la región de Braine-le-Comte y algunas explicaciones sobre ciertos monumentos de la ciudad. El itinerario no pasa por Braine-le-Comte en sí, sino que atraviesa otros lugares de interés como las Arenas del Bosque de la Houssière o las vidrieras de Fauquez, donde podemos ver cómo ha evolucionado el paisaje y la ocupación del suelo en estos puntos.

Contexto histórico de Braine-le-Comte: 

El pequeño pueblo de Braine la Vilhote fue construido bajo las órdenes del general Brennus. En 1150, el control del pueblo fue atribuido al conde de Hainaut Bauduin IV durante un intercambio del capítulo de san Waudru de Mons con el fin de defenderse contra los brabanzones. Allí construyó un torreón y una torre para imponer un señor feudal, lo que dio origen al nombre actual "Braine-Le-Comte". Este feudo principal del condado de Hainaut está constituido por once comunas.

La ciudad fue sitiada en varias ocasiones. El primer asedio importante se desplegó en 1424, siendo el más sangriento entre las tropas inglesas y brabanzonas. Los brabanzones arrasaron y saquearon todo con el apoyo del duque de Borgoña.

En 1652, el duque de Aremberg recibió del rey de España la ciudad de Braine Le Comte a cambio de la tierra de Zevenbergen. En ese momento, Braine-le-Comte era solo un pueblo que vivía principalmente de la agricultura y desforestaba muchas áreas boscosas.

Los edificios que se encontraban en ese tiempo en la ciudad son:

Las murallas:

En 1185, las murallas fueron construidas por el hijo de Baudouin V. Se pueden observar restos de murallas en la propiedad privada de un notario en la rue de Saint-Géry.

La iglesia de San Géry (ver fig.20):

Uno de los edificios más bellos de la ciudad que fue ampliado en 1577 sobre las fundaciones románico-ogivales, donde aún quedan algunas huellas visibles, especialmente en la parte alta de la nave. Actualmente compuesta por un eje principal y tres naves de la misma altura, se pueden ver varios altares y confesionales así como diferentes estatuas. Las piedras utilizadas provienen de las canteras de Soignies y Ecaussinnes.

El ayuntamiento (ver fig.21):

El ayuntamiento se encuentra en la plaza mayor y fue construido en su totalidad con piedra azul de Ecaussinnes alrededor del siglo XVI. En 1652, fue adquirido por el señor de Braine-le-Comte, el duque de Aremberg, y revendido a la comuna en el siglo XIX.

La evolución de la ocupación del suelo:

En los mapas de Ferraris, observamos que la región de Braine-le-Comte está muy poco poblada en ese momento y está mayormente cubierta de tierras agrícolas y bosques. La ciudad de Braine-le-Comte es muy compacta y radio-centro dentro de sus murallas.

Una verdadera expansión de la ciudad tuvo lugar con la revolución industrial acompañada por la red de ferrocarriles, incluida la instalación de la estación de Braine-le-Comte (ver fig.22 & 23).

La estación:

Muy esperada por la industria de la época, la estación, de estilo neoclásico, fue construida en 1841 en la línea Bruselas-Mons. Es uno de los edificios más antiguos en la arquitectura ferroviaria belga. La estructura de la ciudad cambiará completamente para facilitar el acceso a la estación.

Las industrias como las de metalurgia, las del algodón, en la región un poco más lejos las vidrieras (en Fauquez), las arenas (La Houssière), etc... crearán un aumento demográfico de la región en poco más de un siglo. Esto se caracteriza por una ampliación del hábitat en Braine-le-Comte y una mayor densidad de la ciudad. Las carreteras se amplían y multiplican, comenzamos a ver un desarrollo axial de la periferia (ver fig.24).

Hoy observamos (en la fig. 25) que la ciudad se ha ampliado notablemente en las periferias, especialmente en las zonas urbanizadas que alguna vez fueron praderas en su mayoría.

Otras ciudades y pueblos de la región han experimentado una fuerte expansión durante la revolución industrial, siendo el caso de Fauquez y sus vidrieras. Pero desde el abandono de las vidrieras, el pueblo de Fauquez ha estado en declive.

Ronquières no ha experimentado realmente un gran aumento demográfico, ni grandes expansiones de su zona urbana. Sin embargo, el pueblo ha visto la creación de una estación atravesada por la línea 106 (ver fig. 26). Sin embargo, su paisaje ha cambiado considerablemente con el tiempo, especialmente su hidrografía, que se ha visto afectada por un primer canal a lo largo de la Samme, y sobre todo por el nuevo canal Charleroi-Bruselas que ha remodelado el paisaje. El hamlet Quesnoy y su granja perteneciente a Ronquières fueron demolidos para la construcción del plano inclinado. La Samme, que antes desembocaba en la Sennette, ahora desemboca en el nuevo canal (ver fig. 27).

Ecaussinnes solía ser un pueblo compacto y concentrado cerca de sus castillos fuertes. La expansión del pueblo en ciudad depende directamente de sus canteras. De hecho, las zonas urbanas se han desarrollado alrededor de las canteras de manera aislada en forma de pequeños hamlets como Restaumont y Thiarmont. La estación se construyó entre las canteras más grandes de la región, las de Mayeurmont y Thiarmont, para facilitar el transporte de piedras. El hábitat, al no tener más espacio para desarrollarse en el centro debido a las canteras abandonadas, ha crecido considerablemente en la periferia. Ecaussinnes desarrollará su economía de servicios y comercio tras el cierre de las canteras y su demografía sigue aumentando. Hoy, al igual que en Braine-le-Comte, la mayoría de los habitantes trabajan en otras grandes ciudades como Bruselas, Mons, Charleroi.

Mapa de ocupación del suelo en 2000:

Se puede observar en el mapa de ocupación del suelo actual que hay una gran proporción de terrenos agrícolas con numerosas granjas en todas partes. Nos encontramos en un paisaje rural correspondiente a la Bélgica Media. Las ciudades de Ecaussinnes y Braine-le-Comte concentran la gran mayoría de las zonas de urbanización y actividades económicas (edificios industriales, ver fig. 30). La mayor parte de la zona boscosa se encuentra en el bosque de la Houssière con algunas canteras en amarillo más oscuro en su interior. A partir de ahora, todas ellas están abandonadas y cubiertas de pequeños arbustos. Se puede ver que el canal de Bruselas-Charleroi tiene un trazado relativamente recto gracias al plano inclinado, así como las grandes esclusas que se sitúan a lo largo de él. El viejo canal, en cambio, tiene un trayecto más sinuoso debido a sus pequeñas esclusas. Tiene un carácter más "natural" ya que está bordeado de numerosas zonas boscosas o praderas, así como de una reserva natural de biodiversidad.