Vores kystlinje er nu mere eller mindre lige, med enkelte forstyrrelser som IJzermonding og havnegrøfterne ved Oostende og Zeebrugge. Tidligere var klitterne afbrudt af flodgrave, der strakte sig langt ind i landet. Disse grave blev tilstoppet af sedimenter, men kraftige storme skabte altid nye grave.

I det 11. århundrede bragte munke viden om vandforvaltning og begyndte at opdæmme lavvandede områder til marker. Tværvoldene blev anlagt for at miste kun begrænsede landområder ved brud. Navnet Bredene stammer fra det gamle flamske “Breedene,” som betyder bredt vand.

Adgangen til havne og afledning af regnvand krævede meget arbejde, både tidligere og nu. Grænsen mellem salt- og ferskvand ændrede sig konstant, og der er stadig mange stille vidner til denne kamp at se. En cykeltur gennem de historiske marker ved Oostende, som ruten “Når dæmningerne bryder,” giver en god anledning til at opdage alt dette. Denne tur begrænser sig til Bredene og den østlige kyst ved Oostende.