Notre littoral est maintenant plus ou moins droit, avec quelques interruptions comme l'embouchure de l'IJzer et les digues portuaires d'Ostende et de Zeebrugge. Autrefois, les dunes étaient interrompues par des chenaux qui s'étendaient loin dans les terres. Ces chenaux se sont ensablés par les sédiments, mais de fortes tempêtes ont toujours créé de nouveaux chenaux.

Au 11ème siècle, des moines ont apporté des connaissances sur la gestion de l'eau et ont commencé à endiguer des marais pour les transformer en polders. Des digues transversales ont été construites pour ne perdre que des parcelles de terre limitées en cas de brèches. Le nom de Bredene vient du vieux flamand “Breedene,” qui signifie grande eau.

L'accès aux ports maritimes et l'évacuation des eaux pluviales nécessitaient beaucoup de travail, tant autrefois qu'aujourd'hui. La frontière entre l'eau salée et l'eau douce changeait constamment, et il reste encore de nombreux témoins silencieux de ce combat à voir. Une balade à vélo à travers les Polders Historiques d'Ostende, comme le parcours “Quand les digues rompent,” offre une belle occasion de découvrir tout cela. Cette promenade se limite à Bredene et à la rive est d'Ostende.