De 4 cykelbroer-løkke mellem Zemst og Vilvoorde (32,2 km; 20 Mi)

Denne cykel/rundtur på 32,2 km (20 miles) starter ved fiskegraven i Weerde (nordparkering) og har til formål at lave en rundtur i urets retning langs de nærliggende delkommuner Weerde - Hofstade - Melsbroek - Peutie - Houtem - Weerde. Målet er tofoldigt: (1) Det er anset som en trafikfattig 20-mi lang tur til forberedelse af et maraton. (2) På grund af de smukke passager, der besøges, er dette en fremragende sportsudflugt for familie eller cykelturister, men også særligt meningsfuld som skoleudflugt.
Formålet er at lade bløde trafikbrugere (fodgængere-løbere-cyklister) blive bekendt med de eksisterende, egnede, trafikfattige forbindelsesveje mellem de nærliggende boligområder. Beskrivelsen af GPS-ruten starter i Weerde, men den kan naturligvis startes fra enhver anden placering på ruten.

Fortsættelsen af denne rutevejledning er overvejende rettet mod (skole-)uddannelsesmæssige formål, men selv den langdistanceløber vil uden tvivl sætte den på sin to-run liste.

Ruten krydser to gange den farlige Woluwelaan (R22); og ligeledes to gange motorvejen Bruxelles-Antwerpen (E19) med adskillige (farlige) til- og frakørsler i nærheden. Den giver dig mulighed for at opleve, hvor og hvordan man er lykkedes eller ikke lykkedes med at realisere disse forbindelser mellem de landsbykerner sikkert.

Sammenfatning af seværdigheder:
Udover de smukke stålkonstruktioner og udsigter fra disse broer, inkluderes også nogle andre seværdigheder langs de landlige veje mellem Zenne- og Dijle-dalene. Blandt andet ruinerne af Weerdemøllen ved Zenne, Steenmøllen ved den tidligere Barebeek, og den tidligere placering af vindmøllen Bals i Peutie. Desuden køres der forbi to vandborge (Rubenskasteel og Schiplakenkasteel).
I de passerede delkommuner køres der også forbi forskellige legepladser og parker, så der kan afsættes tid til hvile- og legeaktiviteter.

Vejbeskrivelse med yderligere forklaringer og internetlinks:
Allerede fra starten af ruten går det galt i Weerde: Alle tidligere langsomme veje mellem Weerde og Hofstade blev klippet i 1977 ved anlæggelsen af E19 (http://wegen-routes.be/doss/A1n.html). Der køres under E19 ved Brusselsesteenweg for at tage en omvej og cykle ruten i modsat uretningen.
De passerede landsbykerner er derfor Weerde –> Houtem –> Peutie –> Melsbroek –> Elewijt –> Hofstade -> Weerde.

Via Weerde (og to små legepladser) kører vi forbi Weerdemøllen ved Zenne og Rubenskasteel (et vandborg, også kendt som 'Het Steen', hvor maleren Rubens boede). Overfor finder du Steenmøllen, som ligesom vandgraven fra Rubenskasteel tidligere blev forsyneret af Barebeek. Også Barebeek blev klippet i sin strøm mod denne side af motorvejen ved anlæggelsen af E19 og lukket af på den østlige side. En skovsti langs den tidligere Barebeek fører os til Houtem. Lidt længere fremme når vi den første cykelbro, der blev anlagt i 2007 over den travle Woluwelaan (R22) mellem Houtem og Vilvoorde. På det tidligere cykelkryds var der mange ulykker. Med cykelbroen er der nu en sikker passage uden at biler og lastbiler på Woluwelaan skal sænke hastigheden.
(se http://www.infosteel.be/projects2/images/pdf/sa21p198.pdf og http://www.nieuwsblad.be/article/detail.aspx?articleid=NJ1QI1PF).
Fra broen har du en flot udsigt over den nærliggende jernbane og markerne i området.

Derefter følger vi jernbanen Antwerpen-Mechelen-Bruxelles over Schoewever til Vilvoorde (Faubourg-distriktet), hvor Balsmøllen engang stod (en vindmølle, se på det gamle postkort: http://www.molenechos.org/images/vbrabant/vilvoorde_vdb20.jpg fra http://www.molenechos.org/verdwenen/molen.php?AdvSearch=3420). Ruinen blev for nylig revet ned, og der blev bygget nogle huse på stedet. Det er et mærkeligt syn, at postkortet fra den tid viser det landlige Peutie på dette bebyggede sted. Denne gade bærer stadig erindringen om denne mølle (Windmolenstraat), og overfor er der stadig en græsplæne, der skal minde om denne områdes tidligere landlige karakter.
For at nå det nærliggende Peutie sikkert, skal den travle Woluwelaan (R22) krydses. Til dette bruges den meget nybyggede hævede cykelbro (åbning december-januar 2012?), som sikkert forbinder Kleine Steenstraat i Vilvoorde med Vilvoordestraat i Peutie. (Er broen endnu ikke åbnet, så tag den første trafiklys længere fremme via cykelstien). Denne hævede cykelbro giver dig mulighed for let at se den travle Woluwelaan ovenfra.
(se http://www.wegenenverkeer.be/wegenwerken/werven-gewestwegen/item/herinrichting-tervuursesteenweg-n227-in-elewijt-2-copy-copy.html)

Den næste landsby, vi passerer, er det nærliggende Melsbroek. Mellem de to boligområder er der en labyrint af til- og frakørsler ved E19. Via en park, legeplads og sportsområder kører vi ind på Leuvensesteenweg, der er blevet klippet af E19. I slutningen af den blindgydevej fra Vilvoorde til Melsbroek tager vi en tredje cykelbro. Dette er den største og længste cykelbro i hele Flandern, åben i midten af 2009.
(se http://www.brusselnieuws.be/artikel/brucargo-heeft-rechtstreekse-verbinding-met-e19
og VRT-videoen om placeringen af denne længste cykelbro http://www.deredactie.be/cm/vrtnieuws/mediatheek/programmas/journaal/2.6055/2.6056/1.553074)
Denne røde cykelbro kan ses langt væk, og den giver dig fantastisk udsigt omkring: På en klar dag kan du herfra se ringbroen omkring Bruxelles, forskellige broer over Bruxelles-Willebroek kanal, lufttrafikstyresystemet CANAC, lufthavnen i Zaventem, Atomium, Basilikaen i Grimbergen,... Her kan du ved sydlig vind se et fly lette hvert 5. minut. Fra broen kan du også se den nye jernbane Mechelen-Zaventem mellem E19, som dykker til venstre under E19 i retning af lufthavnen (Diabolo-togforbindelse).

Derefter kører vi tilbage nordpå ad landlige og delvist skovrige veje mod Elewijt og Hofstade. Skovene har været her i århundreder og blev brugt til at give meningsfulde destinationer til sumpede, fugtige marker. Vi kører også lige forbi vandkollegiet i Schiplaken, der ligger ved Zwarte Beek. Vi holder os nær denne bækken, der længere fremme udmunder i Blosodomain i Hofstade. I dette sportsdistrikt finder vi den største legeplads i den vidtliggende omkreds!

Derefter følger vi i dette Blosodomain den store sø, der blev udgravet for at hæve jernbanerne i nærheden, så trafikken kunne passere nedenunder. Vi følger jernbane 27b fra Hofstade til Weerde, følger Barebeek under jernbanen og følger jernbanen videre. Der er dog kun én bro tilbage over Zenne, som kunne bringe os tilbage til afgangspunktet i Weerde. Bag denne bro er der igen motorvejen E19, der har klippet vejen til Weerde permanent. Flere problemer.

På dette sted er Barebeek (som vi netop har krydset) mindre end 150 meter fra Zenne. Dette område er derfor unikt, fordi to vandløb ligger meget tæt på hinanden og alligevel hører til forskellige bassin: Barebeek strømmer herfra til Dijle og hører derfor til Dijle-dalen; der er to vandløb fra forskellige dale kun 150 meter fra hinanden (Zenne-dalen og Dijle-dalen). Ikke underligt, at det kan være sumpet her om vinteren (Vriezenbroek).

For at komme til Weerde skal vi derfor køre en omvej langs den travle Schumanlaan. Pas på alle af- og tilkørslerne og de skarpe sving i cykelstierne! Når vi kommer sikkert over, tager vi en pause ved fiskegraven i Weerde, som blev gravet ud for at anlægge E19. Ved disse udgravninger blev der fundet mange hajtænder og mammutknogler af børnene fra Weerde og Hofstade.

Placeringen af legepladserne, cykelbroerne (med deres smukke udsigter) og andre bemærkelsesværdigheder kan findes ved at klikke på de zoomede kort på POI’erne.

I Vilvoorde er dette ikke de eneste cykelbro-initiativer, der faktisk bliver realiseret. Der er også projektet 'fra Basilika til Basilika', som står for tur og snart vil blive realiseret (se http://www.wenz.be/nl/nieuws/Nieuwe-brug-zal-Watersite-aansluiten-op-park-Drie-Fonteinen/)

Det er ærgerligt, at der i Zemst i øjeblikket ikke er nogen (politisk) handlekraft til at realisere en lignende cykelbro for genåbningen af de langsomme veje mellem Weerde og Hofstade (som blev skåret af E19). Mobiliteten for de svage trafikbrugere ville hermed forbedres drastisk i dette nordlige Vlaams Brabant område.

Den manglende cykelbro ville ikke kun afhjælpe den usikre situation for de langsomme trafikbrugere på Schumanlaan: afstanden Weerde - Hofstade Blosodomein ville her med det samme blive tre gange kortere, og derudover er der mulighed for med nogle små indgreb (også i Zemst, dvs. her i Weerde, hvor Zenne er tættest på Barebeek -Dijle-dalen) at forbinde Zenne-dalen med Dijle-dalen ved jernbanebroen over Leuvensevaart. Se POI: https://www.routeyou.com/location/view/47536934/trage-weg-zennevallei-dijlevallei-in-zemst-tweemaal-onderbroken.nl