Die 4 Fahrradbrücken-Schleife zwischen Zemst und Vilvoorde (32,2 km; 20 Mi)

Diese Fahrrad-/Laufstrecke von 32,2 km (20 Meilen) beginnt am Fischteich in Weerde (Nordparkplatz) und hat zum Ziel, eine Schleife im Uhrzeigersinn durch die benachbarten Gemeindeteile Weerde - Hofstade - Melsbroek - Peutie - Houtem - Weerde zu machen. Die Absicht ist zweifach: (1) Sie wird als verkehrsarme 20-Meilen-Dauerlauf zur Vorbereitung auf einen Marathon konzipiert. (2) Durch die schönen Passagen, die passiert werden, ist dies ein ausgezeichnetes sportliches Ausflugsziel für Familien oder Freizeitradfahrer, aber auch besonders sinnvoll als Schulausflug. Es soll dabei den sanften Verkehrsteilnehmern (Fußgänger, Läufer, Radfahrer) die bestehenden, für sie geeigneten, verkehrsarmen Verbindungswege zwischen diesen nahegelegenen Wohnkernen nähergebracht werden. Die Beschreibung der GPS-Schleife beginnt in Weerde, kann aber natürlich auch an jedem anderen Punkt der Schleife gestartet werden.

Der weitere Verlauf dieser Routenbeschreibung ist größtenteils auf (Schul-)Bildungszwecke ausgerichtet, aber selbst der Dauerläufer wird beim Lesen diese sicherlich auf seine To-Run-Liste setzen.

Die Schleife überquert zweimal die gefährliche Woluwelaan (R22); ebenso zweimal die Autobahn Brüssel-Antwerpen (E19) mit vielen (gefährlichen) Auffahrten und Abfahrten in der Umgebung. Sie ermöglicht es dir, am eigenen Leib zu erfahren, wo und wie es gelungen ist, diese Verbindungen zwischen den Dorfzentren tatsächlich sicher zu realisieren.

Zusammenfassung der Sehenswürdigkeiten:
Neben den schönen Stahlbrücken und den Aussichten von diesen Brücken werden auch einige andere Sehenswürdigkeiten auf den ländlichen Wegen zwischen dem Zenne- und Dijle-Tal mit einbezogen. Unter anderem die Ruine der Weerdemühle an der Zenne, die Steenmühle an der ehemaligen Barebeek und den früheren Standort der Windmühle Bals in Peutie. Außerdem wird an zwei Wasserburgen (Rubenskasteel und Schiplakenkasteel) vorbeigefahren.
Durch die durchfahrenen Gemeindeteile wird auch an verschiedenen Spielplätzen und Parks vorbeigefahren, sodass Zeit für Ruhe- und Spielmöglichkeiten eingeplant werden kann.

Wegbeschreibung mit weiteren Erklärungen und Internetlinks:
Bereits zu Beginn der Schleife läuft es in Weerde schief: Alle früheren langsamen Wege zwischen Weerde und Hofstade wurden 1977 beim Bau der E19 durchtrennt (http://wegen-routes.be/doss/A1n.html). Es wird dann unter der Brusselsesteenweg gegen die E19 gegangen, um eine Kehrtwende zu machen und die Schleife gegen den Uhrzeigersinn zu fahren.
Die durchfahrenen Dorfkerne sind demnach Weerde –> Houtem –> Peutie –> Melsbroek –> Elewijt –> Hofstade -> Weerde.

Über Weerde (und zwei kleine Spielplätze) fahren wir an der Weerdemühle an der Zenne und dem Rubenskasteel (einer Wasserburg, auch „Het Steen“ genannt; wo der Maler Rubens gewohnt hat) vorbei. Gegenüber findest du die Steenmühle, die wie der Wassergraben des Rubenskasteel früher von der Barebeek gespeist wurde. Auch die Barebeek wurde durch den Bau der E19 in ihrem Lauf auf dieser Seite der Autobahn unterbrochen und im Osten abgeriegelt. Ein Waldweg entlang der ehemaligen Barebeek bringt uns nach Houtem. Etwas weiter erreichen wir die erste Fahrradbrücke, die 2007 über die stark befahrene Woluwelaan (R22) zwischen Houtem und Vilvoorde gebaut wurde. An der früheren Fahrradkreuzung gab es viele Unfälle. Durch die Fahrradbrücke gibt es jetzt einen sicheren Überweg, ohne dass Autos und Lastwagen auf der Woluwelaan bremsen müssen.
(siehe http://www.infosteel.be/projects2/images/pdf/sa21p198.pdf und http://www.nieuwsblad.be/article/detail.aspx?articleid=NJ1QI1PF).
Auf der Brücke hast du einen schönen Ausblick auf die nahegelegene Bahnlinie und die Felder in der Umgebung.

Danach wird die Bahnlinie Antwerpen-Mechelen-Brüssel bis nach Vilvoorde (Stadtteil Faubourg) verfolgt, wo einst die Balsmühle stand (eine Windmühle, siehe auf der alten Postkarte: http://www.molenechos.org/images/vbrabant/vilvoorde_vdb20.jpg aus http://www.molenechos.org/verdwenen/molen.php?AdvSearch=3420). Die Ruine wurde kürzlich abgerissen und es wurden einige Häuser daraufgestellt. Es bleibt ein seltsamer Anblick, dass die Postkarte von einst das ländliche Peutie an diesem nun bebauten Ort zeigt. Diese Straße erinnert noch an diese Mühle (Windmolenstraat), und gegenüber befindet sich noch eine kleine Rasenfläche, die an den früheren ländlichen Charakter dieser Region erinnern soll.
Um sicher das nahegelegene Peutie zu erreichen, muss erneut die stark befahrene Woluwelaan (R22) überquert werden. Dafür wird die ganz neu gebaute Fahrradbrücke auf Stelzen (Eröffnung Dezember-Januar 2012?) genutzt, die die Kleine Steenstraat in Vilvoorde sicher mit der Vilvoordestraat in Peutie verbindet. (Ist die Brücke noch nicht eröffnet, nutze die ersten Ampeln weiter vorne über den Radweg). Diese Fahrradbrücke auf Stelzen ermöglicht es dir, die stark befahrene Woluwelaan bequem von oben zu betrachten.
(siehe http://www.wegenenverkeer.be/wegenwerken/werven-gewestwegen/item/herinrichting-tervuursesteenweg-n227-in-elewijt-2-copy-copy.html)

Das nächste Dorf, das wir anfahren, ist das nahegelegene Melsbroek. Zwischen beiden Wohnkernen gibt es ein Durcheinander von Auffahrten und Abfahrten zur E19. Über einen Park, einen Spielplatz und Sportplätze fahren wir in die von der E19 durchtrennten Leuvensesteenweg. Am Ende dieser Sackgasse von Vilvoorde nach Melsbroek nehmen wir eine dritte Fahrradbrücke. Dies ist die größte und längste Fahrradbrücke in ganz Flandern, die Mitte 2009 eröffnet wurde.
(siehe http://www.brusselnieuws.be/artikel/brucargo-heeft-rechtstreekse-verbinding-met-e19 und den VRT-Videoclip über die Errichtung dieser längsten Fahrradbrücke http://www.deredactie.be/cm/vrtnieuws/mediatheek/programmas/journaal/2.6055/2.6056/1.553074)
Diese rote Fahrradbrücke kann man schon von weitem sehen und sie bietet dir herrliche Aussichten rundherum: Bei schönem Wetter kannst du von hier aus alle 5 Minuten ein Flugzeug sehen, das startet. Von der Brücke kannst du auch die neue Eisenbahnlinie Mechelen-Zaventem zwischen der E19 sehen, die an dieser Stelle unter die E19 nach links in Richtung Flughafen (Diabolo-Bahnverbindung) eintaucht.

Anschließend fahren wir wieder nordwärts entlang ländlicher und teilweise bewaldeter Straßen nach Elewijt und Hofstade. Die Wälder sind hier seit Jahrhunderten vorhanden und wurden genutzt, um feuchte Moorfelder sinnvoll zu nutzen. Dabei kommen wir auch kurz an der Wasserburg von Schiplaken vorbei, die an der Zwarte Beek liegt. Wir bleiben in der Nähe dieses Baches, der etwas weiter in die Teiche des Blosodomaine in Hofstade mündet. In diesem Sportdomaine begegnen wir dem größten Spielplatz der Umgebung!

Anschließend folgen wir in diesem Blosodomaine dem großen Teich, der ausgehoben wurde, um die Bahnlinien in der Nähe anzuheben, damit der Verkehr darunter hindurch fahren kann. Wir folgen der Eisenbahnlinie 27b von Hofstade nach Weerde, folgen der Barebeek unter der Eisenbahnlinie und folgen weiter der Eisenbahnlinie. Es gibt jedoch nur noch 1 Brücke über die Zenne, die uns zurück zum Ausgangspunkt in Weerde bringen könnte. Hinter dieser Brücke befindet sich wieder die Autobahn E19, die den Weg nach Weerde endgültig durchtrennt hat. Wieder Probleme.

An diesem Ort ist die Barebeek (die wir gerade überfahren haben) noch keine 150 m von der Zenne entfernt. Diese Gegend ist daher einzigartig, da hier zwei Wasserläufe sehr nah beieinander liegen und doch zu verschiedenen Einzugsgebieten gehören: Die Barebeek fließt von hier aus zur Dijle und gehört somit zum Dijle-Tal; hier liegen also 2 Wasserläufe von verschiedenen Tälern 150 m voneinander entfernt (Zenne-Tal und Dijle-Tal). Kein Wunder, dass es hier im Winter nass sein kann (Vriezenbroek).

Um nach Weerde zu gelangen, müssen wir daher einen Umweg entlang der stark befahrenen Schumanlaan machen. Achtung vor all den Auffahrten und Abfahrten und den scharfen Kurven in den Radwegen! Wenn wir sicher überquert haben, fahren wir noch kurz am Fischteich von Weerde vorbei, der zum Bau der E19 ausgehoben wurde. Bei diesen Ausgrabungen wurden von den Kindern von Weerde und Hofstade viele Haifischzähne und Mammutknochen gefunden.

Die Standorte der Spielplätze, Fahrradbrücken (mit ihren wunderschönen Ausblicken) und anderer Sehenswürdigkeiten kannst du finden, indem du auf der vergrößerten Karte auf die POIs klickst.

Rund um Vilvoorde sind dies nicht die einzigen Fahrradbrücken-Initiativen, die eine tatsächliche Realisierung erfahren. So gibt es auch das Projekt „von Basilika zu Basilika“, das in Planung ist und bald realisiert wird (siehe http://www.wenz.be/nl/nieuws/Nieuwe-brug-zal-Watersite-aansluiten-op-park-Drie-Fonteinen/).

Schade ist, dass es für die Wiedereröffnung der langsamen Wege zwischen Weerde und Hofstade (die von der E19 durchtrennt wurden) im Gebiet Zemst derzeit keine (politische) Entschlusskraft gibt, um eine ähnliche Fahrradbrücke tatsächlich zu realisieren. Die Mobilität der schwachen Verkehrsteilnehmer würde sich damit in dieser nördlichen flämisch-brabantschen Zone drastisch verbessern.

Diese fehlende Fahrradbrücke würde nicht nur die unsichere Situation für die langsamen Verkehrsteilnehmer an der Schumanlaan beseitigen: Die Entfernung Weerde – Hofstade Blosodomaine wird damit dreimal kürzer, und es besteht zusätzlich die Möglichkeit, mit einigen kleinen Eingriffen (auch in Zemst, nämlich hier in Weerde, wo die Zenne am nächsten an die Barebeek –Dijle-Tal- heranreicht) das Zenne-Tal mit dem Dijle-Tal an der Eisenbahnbrücke über den Leuvenvaart zu verbinden. Siehe POI: https://www.routeyou.com/location/view/47536934/trage-weg-zennevallei-dijlevallei-in-zemst-tweemaal-onderbroken.nl