Rennsteig i Frankenwald

Vi begynder vores vandretur ved det tyske vandredrehkors i Untereichenstein.

Ved siden af Denkstein og vandretavlen på højre side af Selbitz-floden informerer tavler på venstre bred i Thüringen om denne gamle højderute. Vi passerer Rennsteighotellet, Rennsteigwanderer (1903) og Ehrenhain, med mindesmærket for ofrene for dødsmarschen af KZ-fangerne fra Buchenwald, til Stephanseck med de tre Rennsteighæge (tidligere Stephanseiche, opkaldt efter den værdsatte værtsfar Stephan), plantet i 1934. Via Einzels Absang og Kießling når vi den kamhøje af Frankenwald og nyder fremover vidunderlige udsigter, især mod Frankisk. På en engsti, med en lang række unge løvtræer, kommer vi til vejspinderen Wiesbühl (625 m skovhytte, infostation). Det var en tidligere udspænding på den gamle postvej.

Vi fortsætter ad den smukke sti ved siden af vejen mod Schlegel. Til venstre ligger Taubenhügel (628 m), til højre Krähenhügel (657 m). Ved byens slutning går vi gennem et felt, over vejen og over Gernrauchwiese, hvis krydsning har været tilladt i årtier (Julius Kober) til skoven. På den hidtidige vandrerute har vi været ledsaget af smukke udsigter over Eisenbühl med Gupfen, Wiedeturm, Lichtenberg, Lobenstein, Spitzberg, Döbraberg og det omkringliggende område med Sieglitzberg (sendemast) og den nærliggende 726 m høje Schlegeler Kulmberg, en basaltkegle.

På en skovvej krydser vi nu et vidt, stille skovområde, der i Gehrenflecken når sin hidtil største højde (713 m). Til venstre for vejen ligger kilderne til de to grænnbække (til Bayern), den Thüringske Muschwitz (også Moschwitz, til Selbitz-Saale) og den Frankiske Muschwitz (til Rodach-Main). I sydlig retning afgår en vandresti til stedet for det tidligere velbesøgte jagtslot Jägersruh, der blev ofret for grænsebeskyttelsesforanstaltningerne. Forbi hvilebænke og rastepladser (langs hele ruten) kommer vi gennem varierede skove til Rodacherbrunn.

Omveje (150 m): Rodachkilde, Hindenburgbrunnen videre på vejen! Nøglen til kilden findes i det nærliggende (værtshus) hus.

På behagelige skovveje kommer vi ud over den 724 m høje Finkenberg ved den lille, pæne kirkegård i Grumbach, hvor der er en smuk udsigt over Grumbach og den næsthøjestliggende bjerg i Frankenwald, den 792 m høje Wetzstein med den landskabsprægede Altvaterturm. Gennem markerne (udsigt over Wurzbach) og over vejen følger vi Eisensteinstraße ad en behagelig rute langs skoven, derefter sammen med Dreiwappen-Weg gennem skovområdet Hohen Tanne.

Allerede Julius Kober fandt hverken et særligt højt fyr eller en af de tre historiske grænsten fra året 1513 (ifølge Lehestener bybog) eller en Dreiwappenstein. De historiske grænsten skulle minde om, at vi forlader området af det tidligere fyrstedømme Reuß j.L. og kommer til territoriet af det tidligere bispedømme Bamberg (HB = hertugdømmet Bayern; HSM: hertugdømmet Sachsen-Meiningen).

Vi kommer igen kort ind i Bayern og krydser derefter, efter at den ledsagende vandresti igen har forladt os til venstre, snart ved kulmeiler den engang uovervindelige grænse til Thüringen ved kirkegården i Brennersgrün, den tidligere skovforvalters sted fra Lehesten. Bagved i kirkegården minder en mindesten os om den 1895 af krybskytter dræbte skovranger Eduard Birnstiel, der sammen med Ludwig Hertel udforskede og markerede Rennsteig-ruten Ziegelhütte-Brennersgrün. Vi nyder den smukke udsigt over landsbyen og Wetzstein med Altvaterturm her.

Fra begyndelsen af skovområdet Hohen Tanne til her har Nortwald-Weg med Rennsteigs markering ledsaget os. Vi drejer til venstre mod skoven ved byens ende og går forbi et (ud af fem i alt) R formet på en metalplade, der blev støbt i Heinrichshütte i Wurzbach og indlagt i stenen. Vi krydser den unge Doberbach, når vi ved foden af Wetzstein kommer til et frit sted, hvor der engang stod en jagthytte. Her forlod Saar-Schlesien-Weg (i dag E 3+6) Rennsteig mod Wetzstein ved 722 over NN før 2. verdenskrig. Vi fortsætter, langs skovbrynet og gennem skoven, til rastepladsen med infotavler ved den bayersk-thüringske grænse. Vi krydser det tidligere grænseområde og kommer til Kurfürstenstein på den bayerske side, den smukkeste og ældste grænsesten fra året 1513, med det biskoppelige-bambergske og det kurfyrsteligt-saksiske våbenskjold. Vi følger nu Schönwappenweg med mange gamle, historisk betydningsfulde våbensten på en behagelig sti og en komfortabel skovvej til Ziegelhütte (676 m over NN). Her er et besøg direkte til Lauensteiner Höhe med en fantastisk udsigt over Staffelberg, tårnene fra slot Banz og Lehesten.

Men vi vandrer den gå- og cykelsti ned til venstre og fortsætter så langs vejen til Zigeunerbuche og kort over en skovflade til Steinbach a.Wald. Den ret imponerende, plantet den 2.8.1950 bøg er efterfølgeren til den tidligere original-bøg, der skulle minde om den 5.10.1530, da Dr. Martin Luther med kurfyrsteligt følge rejste fra Coburg over Judenbach til Lehesten og prædikede der i kirken.

Den 1190 første gang nævnte sted havde allerede været i besiddelse af klosteret Langheim siden 1187. Omkring begyndelsen af 1200-tallet blev (i landsbyen) bygget en 18 m høj skibshøjeanlæg, til beskyttelse, som tilflugtssted i krigstid og som lager. Heraf udviklede den eksisterende fæstningskirke. To brosten fremstillet i 1984 af den akademiske billedhugger Heinrich Schreiber fra Kronach hilser vandreren. Broen mellem de to sten skal være et tegn på forbindelsen og fællesskabet mellem Thüringen og Bayern. Disse kunstværker skulle under opdelingen af Tyskland understrege ønsket om genforening af begge tyske stater. Snart kommer vi til den ægte vandseparationsobelisk ved rundkørslen i byens udkant ved vejen fra Steinbach am Wald. Den vandseparationssten, der blev skabt i 1850 og fornyet i 1956 (624 over NN), bevidner, at Rennsteig adskiller vandet i hele sin længde, nemlig mod nord til Elben og mod syd til Main og Rhin. Midt på øen i rundkørslen står den kunstneriske gengivelse af denne obelisk.

Efter vandseparationsobeliskerne (ved B 85) følger den oprindelige rute for Rennsteig indtil Schildwiese ved Kleintettau langs B 85. Denne ikke meget attraktive rute kræver ikke yderligere forklaringer på dette sted. Den vandrer, der ønsker at tage den oprindelige rute, forbliver parallelt med St 2209 indtil Schildwiese på gå- og cykelvejen.

Vi følger i de næste knap 9 km den alternative Rennsteig (blå R), går rundt om rundkørslen og vandrer nogle få meter langs vejen, indtil vi snart drejer til højre ind i skoven. Med den alternative Rennsteig vandrer vi gennem velholdte skovafdelinger til de Tre Brødre.

Det drejer sig om et kors, der stadig står ved den gamle hærvej, men ikke længere ved den oprindelige vejforløb af Rennsteig. Der skulle i 1634 være blevet fanget tre medlemmer af en protestantisk familie, mens de flygtede fra de forfølgende rachelske Kronacher og blev jævnligt dræbt og stukket ned. Siden skovens indtræden har tekst- og billedtavler informeret os om interessante ting i skoven i fortid og nutid.

I skoven kommer vi snart til Märchenwiese og til brandstedet fra Waldhaus Weidmannsheil (680 m mindesten), der gennem en lang, skiftende historie forvandlede sig til Hotel Weidmannsheil, som blev ødelagt af brand den 29. februar 1988. Den 24.05.1896 blev Rennsteigforeningen grundlagt i Waldhaus. Kort derefter møder vi den Røde Tårn. Dette er en malet træstub, som Jungrenner (og tidligere arbejdere ved jernbaneopbygning) blev sendt til at bestige med en 13-punds tung nøgle.

Gennem skiftende skovbestande, med infostationer fra skovkontoret Rothenkirchen om skoven, fortsætter vi, indtil vi efter en eng når Schildwiese.

Fra Martin Weber ved vi, at der allerede i 1414 blev opkrævet told her ved den nationale grænse Bayern-Thüringen, og at der i 1454 stod et hus ombygget til toldindtægt. Nu er der ikke langt til skovhytten ved Kleintettau og de to historiske grænse sten (689 m), der i dag markerer den bayersk-thüringske grænse. Den bayerske side prydes af den brandenburgske ørn med det gevervede Hohenzoller-skjold. På den thüringske side viser grænsestenen våbenskjoldet for hertugdømmet Sachsen.

Vi vandrer lige frem, krydser et kort stykke igen thüringsk område og kommer efter den stadig bayerske Kuhwald endelig til Thüringen. Her ragede engang et spidst, smalt kile af DDR ind i Kleintettau. Forbi Himmelreich når vi ad forskellige veje lige frem især gennem skiftende marker Kalten Küche, en af de store bjergpas og udspændinger; et historisk sted, hvor mange høje personligheder og store hærtræk gik forbi i fortiden. Mange info-tavler og infocenteret for tre naturparker (Thüringer Wald, Thüringisches Schiefergebirge, Frankenwald) giver mangfoldige oplysninger. Julius Kober skriver om dette sted: Her er Thüringer Wald nu gået ind i Frankenwald.