Rennsteig dans la Forêt de Franconie

Nous commençons notre randonnée au carrefour de randonnée allemand à Untereichenstein. À côté de la stèle commémorative et du panneau de randonnée sur la rive droite de la Selbitz, des panneaux d'information sur la rive gauche en Thuringe renseignent sur cet ancien sentier de montagne. Nous passons devant l'hôtel Rennsteig, le Rennsteigwanderer (1903) et le mémorial, avec le monument aux victimes de la marche de la mort des détenus du camp de concentration de Buchenwald, jusqu'au Stephanseck avec les trois chênes Rennsteig plantés en 1934 (autrefois chênes Stephan, nommés d'après le respecté aubergiste Stephan). En passant par Einzel Absang et Kießling, nous atteignons le sommet du Frankenwald et profitons de vues magnifiques, surtout sur la Franconie. Sur un sentier de prairie, avec une longue rangée de jeunes arbres à feuilles caduques, nous arrivons à la croisée des chemins de Wiesbühl (cabane de 625 m, station d'information). C'était autrefois une halte sur l'ancienne route postale.

Nous continuons sur le joli sentier à côté de la route en direction de Schlegel. À gauche se trouve la colline des pigeons (628 m), à droite la colline des corbeaux (657 m). À la sortie du village, nous traversons un champ, passons la route et la prairie de Gernrauch, dont le passage est autorisé depuis des décennies (Julius Kober) pour entrer dans la forêt. Sur le parcours de randonnée jusqu'à présent, de belles vues sur Eisenbühl avec le Gupfen, la tour Wiede, Lichtenberg, Lobenstein, Spitzberg, Döbraberg et toute la région avec le Sieglitzberg (émetteur) et le Schlegeler Kulmberg de 726 m de haut, un cône basaltique, nous ont accompagnés.

Sur une piste forestière, nous traversons maintenant une vaste et silencieuse région boisée qui atteint son point culminant jusqu'ici au Gehrenflecken (713 m). À gauche du chemin se trouvent les sources des deux ruisseaux frontaliers (vers la Bavière), le Muschwitz thuringien (ou Moschwitz, vers la Selbitz-Saale) et le Muschwitz franconien (vers Rodach-Main). Un sentier de randonnée part vers le sud jusqu'au site de l'ancien château de chasse très fréquenté de Jägersruh, tombé victime des mesures de sécurité frontalières. En passant devant des bancs de repos et des aires de repos (sur tout le trajet), nous traversons des forêts variées pour arriver à Rodacherbrunn.

Détour (150 m) : source de la Rodach, fontaine Hindenburg sur la route, continuez ! La clé de la source se trouve dans la maison d'hôtes (Gast).

Sur d'agréables sentiers forestiers, nous atteignons le Finkenberg de 724 m de haut pour arriver au petit et charmant cimetière de Grumbach, d'où l'on a une belle vue sur Grumbach et sur le deuxième plus haut sommet du Frankenwald, le Wetzstein de 792 m de haut avec la tour Altvater qui domine le paysage. À travers champs (vue sur Wurzbach) et sur la route, nous suivons la route de l'Eisenstein en longeant le bord de la forêt, puis ensemble avec le sentier Dreiwappen à travers la forêt de Hohen Tanne.

Julius Kober n'a trouvé ni un sapin particulièrement haut ni l'une des trois pierres frontalières historiques de 1513 (selon le livre de la ville de Lehesten) ni une pierre aux trois armoiries. Les pierres frontalières historiques devraient rappeler que nous quittons le territoire de l'ancien principauté de Reuß j.L. pour entrer sur le territoire de l'ancien diocèse de Bamberg (HB = duché de Bavière ; HSM : duché de Saxe-Meiningen).

Nous retournons brièvement en Bavière et franchissons ensuite, après que le sentier de randonnée accompagnant se soit à nouveau séparé sur la gauche, bientôt au charbon de bois l'ancienne frontière infranchissable vers la Thuringe jusqu'au cimetière de Brennersgrün, l'ancienne exploitation forestière de Lehesten. À l'arrière du cimetière, une pierre commémorative rappelle l'agent forestier Eduard Birnstiel, abattu par des braconniers en 1895, qui a exploré et balisé la section du Rennsteig de Ziegelhütte à Brennersgrün avec Ludwig Hertel. Nous apprécions ici la belle vue sur le village et sur le Wetzstein avec la tour Altvater.

Depuis le début de la forêt de Hohen Tanne jusqu'ici, le sentier Nortwald avec le balisage du Rennsteig nous a accompagnés. À la fin du village, nous nous tournons vers la forêt et passons devant un (sur un total de cinq) R en métal coulé à l'Heinrichshütte à Wurzbach et incrusté dans la pierre. Nous traversons le jeune Doberbach, passons au pied du Wetzstein par un espace dégagé où se tenait autrefois une cabane de chasse. Avant la Seconde Guerre mondiale, à 722 m d'altitude, le sentier Saar-Schlesien (aujourd'hui E 3+6) quittait le Rennsteig en direction du Wetzstein. Nous continuons, en longeant le bord de la forêt et à travers la forêt, jusqu'au point de repos avec des panneaux d'information à la frontière bavaro-thuringienne. Nous franchissons l'ancienne bande frontalière et arrivons au Kurfürstenstein du côté bavarois, la plus belle et la plus ancienne pierre frontalière de 1513, avec les armoiries de l'évêché de Bamberg et du duché de Saxe.

Nous suivons maintenant le chemin Schönwappen avec de nombreuses vieilles pierres frontalières historiquement significatives sur un sentier agréable et une piste forestière confortable jusqu'à la Ziegelhütte (676 m au-dessus du niveau de la mer). Il vaut la peine de faire un détour tout droit jusqu'à la Lauensteiner Höhe avec une vue fantastique sur le Staffelberg, les tours du château de Banz et Lehesten.

Nous quittons le sentier piéton et cyclable pour descendre à gauche et continuer le long de la route jusqu'à la Zigeunerbuche pour ensuite traverser brièvement une zone forestière jusqu'à Steinbach am Wald. Le hêtre plutôt imposant, planté le 2.8.1950, est le successeur du hêtre original qui devait rappeler le 5.10.1530, lorsque le Dr Martin Luther, accompagné par le prince-électeur, passa de Cobourg à Judenbach à Lehesten et y prêcha dans l'église.

Le village mentionné pour la première fois en 1190 était déjà la propriété du monastère de Langheim depuis 1187. Au début du XIIIe siècle, la construction d'une fortification de colline de 18 m de haut (dans le village) a commencé, pour la protection en temps de guerre, comme refuge et comme entrepôt. De là est née l'église fortifiée encore existante aujourd'hui. Deux pierres de pont, fabriquées en 1984 par le sculpteur académique Heinrich Schreiber de Kronach, saluent le randonneur de part et d'autre du pont ferroviaire. Le pont entre les deux pierres devrait symboliser la connexion et la coopération entre la Thuringe et la Bavière. Ces œuvres d'art devaient souligner le désir de réunification des deux États allemands pendant la division de l'Allemagne. Bientôt, nous arrivons au véritable obélisque des lignes de partage des eaux au rond-point en périphérie du village de Steinbach am Wald. L'obélisque des lignes de partage des eaux (624 m au-dessus du niveau de la mer), créé en 1850 et rénové en 1956, atteste que le Rennsteig divise les eaux sur toute sa longueur, vers le nord en direction de l'Elbe et vers le sud en direction du Main et du Rhin. Au milieu de l'îlot du rond-point se trouve la reproduction artistique de cet obélisque.

Après les obélisques des lignes de partage des eaux (sur la B 85), le parcours initial du Rennsteig mène jusqu'à la Schildwiese près de Kleintettau le long de la B 85. A cet endroit, cette section peu attrayante n'a pas besoin de plus amples explications. Le randonneur qui souhaite suivre l'itinéraire initial reste sur la piste cyclable et piétonne parallèle à la St 2209 jusqu'à la Schildwiese.

Les neuf prochains kilomètres environ, nous suivons le Rennsteig alternatif (R bleu), faisons le tour du rond-point et marchons quelques mètres le long de la route avant de tourner bientôt à droite dans la forêt. Avec le Rennsteig alternatif, nous marchons à travers des sections boisées bien entretenues jusqu'aux Trois Frères.

Il s'agit d'une croix qui se trouve encore sur l'ancienne route militaire, mais plus sur le tracé d'origine du Rennsteig. En 1634, trois membres d'une famille protestante en fuite auraient été attrapés et cruellement massacrés et poignardés par des habitants de Kronach avide de vengeance. Depuis l'entrée en forêt, des panneaux d'information et des panneaux illustrés nous informent sur des sujets intéressants dans la forêt dans le passé et le présent jusqu'à présent.

En forêt, nous arrivons bientôt à la prairie des contes de fées et au site de l'incendie de la maison forestière Weidmannsheil (680 m pierre commémorative), qui s'est transformée en un hôtel Weidmannsheil au cours d'une longue et mouvementée histoire, détruit par un incendie criminel le 29 février 1988. C'est là qu'a été fondée l'association du Rennsteig le 24 mai 1896. Peu de temps après, nous arrivons à la tour rouge. Il s'agit d'un tronc d'arbre peint, auquel des jeunes coureurs (et auparavant des ouvriers du chemin de fer) étaient envoyés avec une clé de 13 livres pour l'escalader.

A travers des forêts variées, avec des panneaux d'information de l'office des forêts de Rothenkirchen, nous continuons à marcher jusqu'à arriver à une prairie pour atteindre la Schildwiese.

De Martin Weber, nous savons qu'ici, à la frontière entre la Bavière et la Thuringe, des droits de douane étaient perçus dès 1414, et qu'en 1454, une petite maison transformée en bureau de douane se dressait là pour percevoir les droits de douane. Maintenant, ce n'est pas loin de la cabane de protection de Kleintettau et des deux pierres frontalières historiques (689 m) qui marquent aujourd'hui la frontière bavaro-thuringienne. Le côté bavarois est orné de l'aigle de Brandebourg avec le blason quadrillé des Hohenzollern. Du côté thuringien, la pierre frontalière arbore le blason du duché de Saxe.

Nous continuons tout droit, traversons brièvement à nouveau le territoire thuringien et, après la forêt de Kuhwald encore bavaroise, nous entrons définitivement en Thuringe. Ici, un coin étroit et effilé de la RDA s'avançait autrefois vers Kleintettau. En passant par le Royaume du Ciel, nous atteignons sur divers chemins principalement à travers des champs variés la Kalten Küche, l'un des plus importants cols de montagne et points de repos ; un site historique que de nombreuses personnalités et de grandes armées ont traversé au cours de l'histoire. Plusieurs panneaux d'information et le centre d'information des trois parcs naturels (Forêt de Thuringe, Montagnes de Schiefer de Thuringe, Frankenwald) fournissent des informations variées. Julius Kober écrit à propos de cet endroit : Ici, la forêt de Thuringe est maintenant passée dans le Frankenwald.