Kirke af Sant'Orsola - Termini Imerese

Sankt Ursula Kirke i Termini Imerese ligger på en stejl klippe skråning, i det kvarter, der tidligere blev kaldt 'delli balati' fra det arabiske balat (slebet sten, plade). Kirken existerede allerede i anden halvdel af det 15. århundrede. Stiftelsen er ikke blevet dokumenteret indtil nu.

Den hellige bygning, med kunstnerisk dekoration indvendig, repræsenterer uden tvivl et af de utallige og værdifulde vidnesbyrd om sene sicilianske barok i Termini Imerese.

Sankt Ursula Kirke indeholder et af de defensive tårne (Saccari Tårnet) i murene, som omkransede landsbyens perimeter i den republikanske periode og i middelalderen, selvom strukturen stadig er genkendelig i dag.

Ud over det nævnte forsvarstårn, som traditionelt antages at stamme fra den hellenistiske romerske periode, selvom de synlige strukturer stammer fra den sene middelalder, har kirkens struktur det særlige at være en bygning sammensat af to overlejrede kirker.

Den nederste kirke, bygget på dolomitklippen, er dokumenteret siden det 15. århundrede. Den har en mere beskeden størrelse, har form som en sal og var tidligere tilgængelig fra kvarteret Rocchecelle.

Den anden kirke, den Øverste Kirke, bygget i begyndelsen af det 16. århundrede, udvidet i det 17. århundrede og freskomalet i det 18. århundrede, har en rektangulær grundplan dækket af tonneloft og sammenkoblede sideskaber, tre for hver skib.

Den øverste kirke er forbundet med den nederste via en trappe, som man tilgængeligt kan komme ind i gennem en luge. Det skal bemærkes, at der nær basen af Saccari tårnet var en passage, der førte til katakomberne via en trappe, som i dag er kollapset, og som også gjorde det muligt at få adgang til den nederste kirke fra den anden indgang, der ligger på Largo Impallaria.

Den hellige bygning indeholder indendørs dyrebare kunstværker: stukkatur, guld, fresker, polykromerede malerier, relikvieskrin, gravinskriptioner og klokker. Freskerne i koret og i skibet, sammen med de stoffer, der beriger den hellige bygning, er de mest værdifulde repræsentationer.

Stiftelsen af Compagnia dei Neri (velgørende noble, hvis mission var at begrave de fattige og anvende sorte hætte for ikke at blive genkendt) spillede en afgørende rolle i fastlæggelsen af den religiøse disposition. I 1674 brugte Compagnia den nederste kirke som katakombe: man kan stadig finde rester af forskellige personligheder fra fortiden der.

Blandt dem er præsten og lægen Vincenzo Impallaria, som døde i rygter om hellighed den 8. februar 1699. Ifølge en legende fra têrmitene, efter hans død ville han stadig gå rundt om natten nær Santa Ursula for at trøste de sørgende, slidende sålerne på sine sko. Derfor bragte de troende et nyt par sko til hans grav hver 8. februar for at erstatte de slidte.

Willem Vandenameele