Chiesa di Sant'Orsola - Termini Imerese

L'église de S. Orsola di Termini Imerese est située sur une pente rocheuse escarpée, dans le quartier anciennement connu sous le nom de 'delli balati' de l'arabe balat (pierre polie, plaque). L'église existait déjà dans la seconde moitié du XVe siècle . La date de fondation n'a pas été documentée jusqu'à présent.

Le bâtiment sacré, avec la décoration artistique à l'intérieur, représente sans aucun doute l'un des innombrables et précieux témoignages du baroque sicilien tardif à Termini Imerese.

L'église de Sant'Orsola contient l'une des tours défensives (la tour des Saccari) dans les murs qui longeaient le périmètre de la ville à l'époque républicaine et au Moyen Âge, bien que la structure soit encore reconnaissable aujourd'hui.

Outre la tour de défense susmentionnée, traditionnellement considérée comme datant de l'époque romaine hellénistique, bien que les structures visibles remontent à la fin du Moyen Âge, la structure de l'église a la particularité d'être un édifice composé de deux églises superposées.

L'église inférieure, construite sur la roche dolomitique , est documentée du XVe siècle. Elle est de taille plus modeste, a la forme d'une halle et était accessible dans l'Antiquité depuis le quartier de Rocchecelle.

L'autre église, l' église haute, construite au début du XVIe siècle, agrandie au XVIIe siècle et décorée de fresques au XVIIIe siècle, a un plan rectangulaire couvert d'une voûte en berceau et de chapelles latérales communicantes, trois pour chaque nef.

L'église supérieure est reliée à l'église inférieure par un escalier auquel on accède par une trappe. Il est à noter que près de la base de la tour des Saccari, il y avait un passage menant à la catacombe au moyen d'un escalier aujourd'hui effondré, qui permettait également d'accéder à l'église inférieure depuis la deuxième entrée, située à Largo Impallaria.schermata.

L'édifice sacré recèle en son intérieur de précieuses œuvres d'art : stucs, dorures, fresques, peintures polychromes, reliquaires, inscriptions funéraires et cloches. Les fresques du chœur et de la nef, ainsi que les toiles qui enrichissent l'édifice sacré, en sont les représentations les plus précieuses.

La fondation de la Compagnia dei Neri (nobles charitables chargés d'enterrer les pauvres et d'utiliser des cagoules noires pour éviter d'être reconnus) a joué un rôle décisif dans la détermination de l'aménagement du complexe religieux. En 1674 , la Compagnia utilisa l'église basse comme catacombe : on y trouve encore les restes de diverses personnalités du passé.

Parmi eux se trouve le prêtre et médecin Vincenzo Impallaria , décédé en gloire le 8 février 1699. Selon une légende termite, après sa mort, il se promenait encore la nuit près de Sainte Ursule pour réconforter les affligés , usant le semelles de ses souliers. Les fidèles apportaient donc une nouvelle paire de chaussures sur sa tombe chaque 8 février pour remplacer celles qui étaient usées.

Willem Vandenameele