Scheldekanal Bruxelles-Schelde

Vilvoorde ist an der Zenne entstanden und entwickelte sich, vor allem durch diese Lage an einem gut befahrbaren Wasserweg, zu einer wirtschaftlich, politisch und strategisch wichtigen Stadt.

Als im Mitte des 16. Jahrhunderts parallel zur Zenne eine Verbindung zwischen Brüssel und der Rupel gegraben wurde, war dies ein zusätzlicher Vorteil.

Am Ende des 19. Jahrhunderts hatten Transport und Industrie jedoch eine derart enorme Entwicklung erreicht und kannten die wirtschaftlichen Aktivitäten entlang des Kanals eine derart große Expansion, dass das bescheidene 3,2 Meter tiefe Verbindungsgraben längst nicht mehr ausreichte. Große Anpassungsarbeiten waren notwendig, um mit dieser Entwicklung Schritt zu halten.

Mit diesem Ziel wurde vor mehr als hundert Jahren die N.V. Zeekanaal gegründet. Die N.V. Zeekanaal sollte einen Kanal mit einer Wassertiefe von 6,5 Metern, 3 Schleusen und einem Hafen für Binnen- und Seeverkehr bauen. 1922 konnte der neue Kanal eingeweiht werden. Entlang dieses Kanals entstanden allerlei Unternehmen wie die Pilze aus dem Boden. Der Zeekanaal ist auch unter dem Namen Willebroekse Vaart bekannt.

Neue Bedürfnisse erforderten jedoch ständig Anpassungsarbeiten. So wurden unter anderem neue Brücken mit breiteren Fahrgräben und freien Höhen gebaut.

Durch die zunehmende Verkehrsbelastung erfüllte die alte Drehbrücke von 1943 nicht mehr die Bedürfnisse in Vilvoorde. Sie wurde 1972 durch die heutige Hube-Brücke, die Europabrücke, ersetzt.

Der Kanal hat nicht nur eine besonders wichtige Transportfunktion. Er ist ebenfalls eine nicht zu unterschätzende Verbindung in der Wasserbewirtschaftung der Gebiete zwischen Charleroi, Brüssel und Antwerpen. Bei Hochwasser erfüllt der Kanal eine regulierende Aufgabe.

Und dann gibt es natürlich noch eine Freizeitfunktion. In den letzten Jahren erfreut sich die echte Sportfahrt auf dem Kanal wieder großer Beliebtheit. Die ehemaligen Treidelpfade und Deiche werden eifrig von Wanderern und Radfahrern genutzt.

stad Vilvoorde