Mariakapel und Linde von Issegem

Kapelle von Issegem
Die geschützte Mariakapel steht im Schatten eines majestätischen Lindenbaums und stammt aus dem Jahr 1637. Das Datum fällt in den Achtzigjährigen Krieg, als unsere Region von spanischen Truppen besetzt wurde. So entstand später beim Frieden von Münster im Jahr 1648 eine Grenze, die quer durch die Siebzehn Provinzen verlief und den protestantischen Norden vom katholischen Süden (der weiten Region Belgien) trennte.
Die barocke Sockelkapelle ist teils aus Balegemer Stein erbaut und steht entlang der alten Heerstraße nach Geraardsbergen. In der Nähe befand sich das ehemalige Schloss der Herrschaft Issegem, das 1559 von den Gentse Kalvinisten zerstört wurde. Issegem wird bereits im 11. Jahrhundert erwähnt und ist ursprünglich eine germanische Siedlung. Der Name bedeutet „Leute von Hassi“.

Die alte Linde
Vermutlich wurde die Linde im Baujahr der Kapelle angepflanzt, wodurch der Baum zu den fünf ältesten in Flandern gehört. Es ist eine kleinblättrige Linde, auch Winterlinde genannt. Laut einer Legende ist die Linde noch älter. Sie diente als Versteck für einen „aus dem Galgenloch“ entkommenen Banditen. Dieser belagerte die Vorbeigehenden, die fürchteten, dass ein Geist in der Linde saß. Um den bösen Geist (das Übel) zu vertreiben, bauten sie die Kapelle.
Nach der Weihe verschwand das Gespenst mit der Nordsonne.
Eine Linde ist ein „Gutenbaum“. Es wurden Linden bei Bauernhöfen, Gasthöfen, Kirchen und Kapellen, an der Grenze zwischen Pfarreien gepflanzt. Die Tradition reicht bis zur keltischen Kultur (4. bis 6. Jahrhundert) zurück. Linden und christliche Zeichen (Kapelle, Kreuz) verstärkten einander und schützten Vorbeigehende vor dem Bösen. Jährlich wird im Monat Mai eine Freiluftmesse an der Kapelle gefeiert.
Die Linde wurde 1978 gründlich restauriert und erhält jährlich den Besuch eines Baumchirurgen, der den Urbaum in einwandfreiem Zustand hält. Sein Stamm hat einen Umfang von 4,6 m. Linde, Kapelle und Umgebung sind geschützt.

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