Mariakapel en el límite de Issegem

Kapelletje van Issegem
La capilla mariana protegida se encuentra a la sombra de un majestuoso tilo y data de 1637. La fecha se sitúa en el contexto de la Guerra de los Ochenta Años, cuando nuestra región fue ocupada por tropas españolas. Así, más tarde, en la Paz de Münster en 1648, se estableció una frontera que cruzaba las Diecisiete Provincias y separaba el norte protestante del sur católico (amplia región de Bélgica).
La capilla de estilo barroco está en parte construida con piedra de Balegem y se encuentra a lo largo de la antigua vía real hacia Geraardsbergen. Cerca estaba el antiguo castillo de la señoría de Issegem, que fue destruido en 1559 por los calvinistas de Gante. Issegem se menciona ya en el siglo XI y es originalmente un asentamiento germánico. El nombre significa 'gente de Hassi'.

El viejo tilo
Es probable que el tilo se plantara en el año de construcción de la capilla, lo que lo convierte en uno de los cinco más antiguos de Flandes. Es un tilo de hojas pequeñas, también llamado tilo de invierno. Según una leyenda, el tilo es aún más viejo. Servía como refugio para un bandido que había escapado de la horca. Este asaltaba a los transeúntes que temían que hubiera un fantasma en el tilo. Para ahuyentar al espíritu maligno (el mal), construyeron la capilla.
Después de la dedicación, el fantasma se fue con el sol del norte.
Un tilo es un 'árbol bueno'. Se plantaban tilos junto a granjas, posadas, iglesias y capillas, en la frontera entre parroquias. Este uso se remonta a la cultura celta (siglos IV-VI). Los tilos y los símbolos cristianos (capilla, crucifijo) se reforzaban mutuamente y protegían a los transeúntes del mal. Cada año, en el mes de mayo, se celebra una misa al aire libre en la capilla.
El tilo fue restaurado a fondo en 1978 y recibe anualmente la visita de un arborista que mantiene el árbol primigenio en excelente estado. Su tronco tiene un perímetro de 4.6 m. El tilo, la capilla y su entorno están protegidos.

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