Unsere-Liebe-Frauen-Kirche

Die heutige Kirche von Leffinge wurde im neugotischen Stil im Jahr 1877 erbaut. 20 Jahre zuvor hatte man die frühere Kirche, die sehr baufällig war, abgerissen. Es handelte sich um eine Backsteinkirche mit einem oktogonalen Turm, die nach der Belagerung von Ostende (erneut) erbaut wurde.
Diese Kirche war die reduzierte Version der spätmittelalterlichen Backsteinhallenkirche, die auf eine große romanische Kirche zurückgeht. Bemerkenswert ist, dass diese romanische Kirche bereits die Ausmaße der heutigen Kirche hatte, es war also eine sehr große Kirche für diese Zeit. Leffinge war somit nicht nur ein weltliches, sondern auch ein religiöses Zentrum in der weiteren Umgebung.
Die ursprüngliche romanische Kirche wurde wahrscheinlich um die Mitte des 10. Jahrhunderts erbaut, sie wurde von einer kleinen Gruppe von Priestern betreut, was auch heute noch durch die beiden Pfarrhäuser im Dorf bezeugt wird: die 'Südpriestragie' und die 'Westpriestragie'.
Die Kirche wurde bereits 988 in einer päpstlichen Bulle und um 1060 in den Berichten über die Wunderfahrten mit den Leichnamen der heiligen Lewinna und Ursmarus erwähnt. In der Erzählung über die Fahrt mit der heiligen Lewinna wird erzählt, wie die Bewohner von Leffinge zunächst eher misstrauisch gegenüber dieser "neuen" Heiligen waren (es handelte sich schließlich um eine Art von "Einführungsfahrt"). Einige Wunder später waren die Leffinger, einschließlich eines Boldredus, der auf wunderbare Weise geheilt wurde, bereits viel überzeugter.
Im zweiten Bericht sorgte die heilige Ursmarus für die ganze Nacht Regen nach einer langen und verzweifelten Dürreperiode in der Umgebung von Leffinge, woraufhin man die Mönche und ihren Wunderheiligen nicht mehr gehen lassen wollte.
Auch in der Kirche von Leffinge treffen wir auf die Tempelritter... Es ist so, dass die Familie de Fauquemberghes, damals mächtiger Adel, den Altar und die Zehnten der Pfarrei Leffinge als Lehen vom Grafen von Flandern hielt. Diese Familie hatte enge Beziehungen zu den Templerrittern, mehr noch, einer ihrer Vorfahren war sogar Mitbegründer des Templerordens.
Im frühen 12. Jahrhundert schenkte Wilhelm II. den Fauquemberghes auch den Altar von Leffinge, mit den entsprechenden Rechten, an die Templerritter. Es versteht sich von selbst, dass dies wichtige Einnahmen für die Ritter mit sich brachte, aber auch, dass sie ein Jahrhundert lang die Kirchen von Leffinge und ihren Teilpfarreien unterhalten haben.
Volkserzählungen wissen immer noch zu berichten, dass die Tempelritter ein Zehntel der Ernte beanspruchten...
Im späten 12. Jahrhundert werden Slijpe (Arleboudskapelle), Stene, Mannekensvere und Wilskerke von der Hauptpfarrei Leffinge abgetrennt. Nicht, dass die Kirche dadurch an Bedeutung verlor, vielleicht sogar im Gegenteil, im 13. Jahrhundert wurde sie sogar als Belfried genutzt: die Urkunden und Satzungen der Wassergemeinde wurden dort nämlich aufbewahrt.

Toerisme Middelkerke