Witzand

Du siehst hier den aktiven Steinbruch. Dieser wird noch für den Witzsand abgebaut. Es handelt sich um einen feinkörnigen, weißen, äußerst reinen Sand mit einem niedrigen Eisenanteil. Er besteht nahezu ausschließlich aus Quarz.

Daher ist er besonders geeignet als Grundrohstoff für die Glasindustrie. Er wird nicht nur in der hochwertigen Glasindustrie verwendet, sondern auch als Rohstoff für Emaille und Porzellan, die chemische Industrie und in Gießereien. Zudem wird er als Rohstoff für hitzebeständige Materialien genutzt. Darüber hinaus findet er Anwendung in Waschmitteln, Schleifmitteln und Klebstoffen.
Witzsand wird auch als Bodematerial in Volieren eingesetzt. Außerdem wird Witzsand als Untergrund für Kunstrasen auf Sportplätzen verwendet. Des Weiteren wird er zur Herstellung von feinem Mörtel eingesetzt.

Quarzsand von solch hoher Qualität ist weltweit nur an wenigen Orten zu finden.

Neben Maasmechelen wird in Flandern auch Witzsand in Lommel und Mol gefunden. Das einzige belgische Unternehmen, das Quarzsand abbaut, ist Sibelco. Sie besitzen alle möglichen Konzessionen in Belgien.

Sibelco kontrolliert auch mehr als 90 % des Marktes in den Niederlanden und ist Weltmarktführer im Bereich der Witzsandgewinnung.
Der Steinbruch bleibt bis 2018 aktiv. Der wertvolle Sand wird per Boot abgepumpt und über unterirdische Leitungen zu einer Fabrik, die 4 bis 5 km entfernt ist, gepumpt. In der Zwischenzeit werden die abgebauten Bereiche neu gestaltet, wobei die Renaturierung im Mittelpunkt steht. So werden große Sandpakete aufgebracht, um einen geeigneten Lebensraum für einige seltene Schmetterlingsarten wie den Heide-Schmetterling und den Komma-Schmetterling zu schaffen.

Agentschap voor Natuur en Bos