Jan Pieter Minckelers (1748-1824) und der Herzog von Arenberg Louis Engelbert

Standbild von Jan Pieter Minckelers (1748-1824) und dem Herzog von Arenberg Louis Engelbert, errichtet 1948 in Heverlee (Leuven), aus der Hand des Künstlers Harry Elström und des Architekten C. Pepermans.

Das Kunstwerk besteht aus zwei bronzenen Figuren, die in voller Figur dargestellt sind und auf einem Steinsockel platziert sind. Die linke Figur der Gruppe stellt den 'niederländischen' Physiker, Chemiker, Meteorologen und Apotheker Jan Pieter Minckelers dar. Minckelers wurde 1748 in Maastricht in den damaligen österreichischen Niederlanden geboren. Er starb dort am 3. Juli 1824. Minckelers studierte an der Universität Leuven und war dort eine Zeit lang Professor. Leuven war auch der Ort, an dem Minckelers seine wichtigste Entdeckung, die des Steinkohlegases, machte. Dieses Gas war nicht nur brennbar, sondern auch viermal leichter als Luft. Minckelers führte im Auftrag des Herzogs von Arenberg Louis Engelbert als Erster eine Reihe spektakulärer Experimente mit mit Kohlenstoffgas gefüllten Luftballons durch. Seine Erfindung legte die wissenschaftlichen Grundlagen des Zeppelinzzeitalters hundert Jahre später.

Das Kunstwerk verweist auf Minckelers erstes Ballonexperiment am 21. November 1873. Die Skulptur zeigt Minckelers im Gespräch mit seinem Mäzen, dem Herzog von Arenberg. Die beiden Figuren blicken von ihrem Sockel auf dem Kantineplein über das Rasen des Arenberg-Schlosses, wo an diesem Herbsttag im Jahr 1873 der unbemannte Ballon aufstieg. Das unbemannte Luftfahrzeug sollte mit einer Rekorddistanz von 25 Kilometern in Zichem landen.

Die Inschrift des Standbildes lautet:

Jan Pieter Minckelers
1748-1824
Professor an der Universität zu Leuven
Erfinder des Steinkohlegases
und an den Herzog
Louis Engelbert d'Arenberg
genannt der blinde Herzog, sein Mäzen
1750-1820
Feierliche Enthüllung der Statue. Quelle: Union der Ingenieure aus den Spezialschulen der Katholischen Universität Leuven. LXXVe Jubiläum. III-IV: Goldenes Buch, Brüssel, 1950.

Dieses Standbild wurde 1948 anlässlich des 75. Jahrestages der Gründung der Union der Ingenieure aus den Spezialschulen der Katholischen Universität zu Leuven errichtet.

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