Gabrielle Petit - Brüssel

Petit kam aus einer verarmten Familie von Steuerbeamten. Als ihre Mutter starb, brachte ihr Vater Gabrielle und ihre Schwester in ein Waisenhaus. Mit fünfzehn musste sie die Schule verlassen. Sie zog nach Brüssel, wo sie in Geschäften und Kneipen arbeitete. Als alleinstehende Frau war es kein einfaches Leben. Sie war oft depressiv und unternahm einen Selbstmordversuch.

Krieg

Mit dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs war sie mit einem Soldaten verlobt. Er wurde an der Front verwundet und entkam aus der Kriegsgefangenschaft. Sie half ihm, über Niederlande nach England zu fliehen, damit er sich wieder der belgischen Armee auf der anderen Seite der Front anschließen konnte. Da sie als Frau nicht an seiner Seite kämpfen konnte, wollte sie Krankenschwester werden und meldete sich als Freiwillige beim Roten Kreuz. In Folkestone wurde sie von dem britischen Geheimdienst Wallinger London angeworben.[1]

In England erhielt sie eine kurze Ausbildung, die sie auf Eisenbahnsabotage vorbereiten sollte. Im Juli 1915 war sie zurück in Brüssel. Die deutschen Truppenbewegungen per Bahn gab sie an die Alliierten weiter. Mithilfe von Verkleidungen reiste sie durch Belgien und Nordfrankreich. Die deutsche Geheime Polizei stellte sie, ließ sie jedoch mangels Beweisen wieder gehen. Sie setzte ihre Aktivitäten unter dem Decknamen Legrand fort (der Große, das Gegenteil ihres echten Namens). Die Berichte schrieb sie auf kleine Blätter Seidenpapier, die sie in ihrer Kleidung versteckte. Sie musste selbst Kurier finden und wusste, dass dies sehr riskant war, weil die Deutschen ihre Spione gut bezahlten.

Die Falle schnappt zu

Am 2. Februar 1916 tappte sie in die Falle. Sie wurde verraten, verhaftet und nach einem Prozess hinter verschlossenen Türen zum Tode verurteilt wegen „Verrats, bestehend aus Spionage“. Sie weigerte sich, einen Gnadenersuch zu unterschreiben, obwohl die französische Spionin Louise de Bettignies Gnade erhalten hatte. Im Gefängnis von Sint-Gillis schrieb sie an die Wand: "Ich bitte um keine Gnade, um den Schlamm zeigen zu lassen, dass ich meine Füße an ihm schäume". Aus dem Gefängnis schrieb sie an ihre Schwester Hélène ("Ich werde ihnen zeigen, wie eine belgische Frau zu sterben weiß") und an ihre Patentante ("keine Augenbinde"). Am 1. April 1916 wurde sie vor das Erschießungskommando an der Nationalen Schießbahn in Schaarbeek gestellt.

Gedenken

Der Tod von Petit verursachte mehr Aufregung, als die Deutschen erwartet hatten, obwohl die meisten Belgier die Nachricht erst nach dem Krieg erfuhren. In besetztem Brüssel hielt der spätere Kardinal Cardijn ein Te Deum für sie in der vollen Sint-Goedele-Kathedrale. In einer Verleumdungskampagne behaupteten die Deutschen, sie habe es aus Geldgier getan und sich prostituiert.

Nach dem Krieg entstand ein Kult um Petit. Ihre Zelle im Gefängnis von Sint-Gillis diente eine Zeit lang als Anerkennungsort und blieb bis 1986 leer. Die originale Zellentür ist bis heute erhalten. Ihr Leichnam wurde im Mai 1919 auf dem Friedhof von Schaarbeek in Anwesenheit von Königin Elisabeth umgebettet. Auf dem Brüsseler Sint-Jansplatz erhielt sie 1923 ein Denkmal, das feierlich eingeweiht wurde. Das Werk von Egide Rombaux (1865-1942) war die erste Statue einer Frau aus der Arbeiterklasse auf europäischem Boden. Auch in ihrer Geburtsstadt wurde ein Denkmal errichtet.

Im Jahr 2005 wurde sie in Flandern und Wallonien für den Titel Der Größte Belgier nominiert. In der wallonischen Version landete sie auf Platz 85 und in der flämischen auf 94. Quelle: Wikipedia

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