Emilie Claeys

“Männer müssen aufhören, Frauen als ihr Eigentum, Sündenbock, Lasttier und Lustfleisch zu sehen.” Das ist ein Zitat von ZIJkants Vorfahrin: Emilie Claeys.

Wir stehen hier am ehemaligen Textilmuseum, um Emilie Claeys (geboren 1855), einer der belgischen Pionierinnen der Frauenbewegung, zu gedenken. Als Textilarbeiterin stand sie auf den Barrikaden für gleiche Bildung, gleiche Löhne, das Frauenwahlrecht und Geburtenkontrolle. Feminismus geht für Claeys Hand in Hand mit Sozialismus. Sie scheute sich nicht, kontroverse Themen anzusprechen. Dies wurde ihr nicht immer wohlwollend angerechnet, selbst nicht innerhalb ihrer eigenen Partei.

Emilie Claeys wurde am 8. Mai 1855 in einer Arbeiterfamilie in Gent geboren. Ihr Vater war Cafébesitzer, ihre Mutter eine Hausweberin. Als ihr Vater in jungen Jahren starb, trug sie zur Einkommenssituation der Familie bei. Um Essen auf den Tisch für ihre vier Geschwister zu bringen, arbeitete sie als Spinnerin in einer Textilfabrik und als Dienstmädchen bei der Bourgeoisie.

Während ihrer Arbeit in der Textilfabrik sah Claeys, wie schlecht Frauen in der Textilarbeit behandelt wurden, und entwickelte ihr Gerechtigkeitsgefühl und den Antrieb, soziale Fragen an die Öffentlichkeit zu bringen: “In der Fabrik arbeiten wir 12 bis 13 Stunden am Tag. Oft leisten wir die gleiche Arbeit wie die Männer, aber wir erhalten nur die Hälfte von dem, was sie verdienen. Nicht weil wir weniger hart arbeiten oder weniger gute Arbeit leisten, sondern weil wir Frauen sind.”

Als sie mit der sozialistischen Bewegung in Kontakt kam, gründete Claeys 1886 mit anderen die Sozialistische Propagandaclub für Frauen. Der Club setzte sich u.a. für das Frauenwahlrecht, die finanzielle Unabhängigkeit der Frauen und deren Recht auf Arbeit ein. Gleichheit in der Familie, im Gesetz und auf dem Arbeitsmarkt: das war das Ziel von Emilie Claeys.

Zusammen mit der Niederländerin Nellie van Kol begann Claeys 1893 mit der Monatszeitschrift ‘De Vrouw’, in der sie Aufrufe zur Gleichheit in Bezug auf Bildung, gleiche Bezahlung für gleiche Arbeit und die Aufhebung der rechtlichen Minderwertigkeit von Frauen veröffentlichten. Unter dem Pseudonym Lilian schrieb Claeys auch Broschüren über Geburtenkontrolle und Verhütungsmittel, was zu diesem Zeitpunkt streng verboten war.

Durch das Eingreifen des Sozialistischen Propagandaclubs für Frauen nahm die Belgischen Arbeiterpartei (Vorgängerin von Vooruit) 1893 das Frauenwahlrecht in ihr Programm auf. Dennoch blieben die hohen Herren der Kirche und des Kapitals gegen das Frauenwahlrecht sowie gegen das allgemeine einfache Wahlrecht für Männer. Die liberale und katholische Partei wollte, dass die BWP die Forderung nach dem Frauenwahlrecht aufgab, was letztendlich auch geschah. Später wurde das Frauenwahlrecht überarbeitet und schließlich 1947 in Belgien verwirklicht, fast 30 Jahre nachdem das allgemeine Wahlrecht für Männer eingeführt wurde.

Nach einem militanten Burnout und einem aufsehenerregenden Skandal, in dem Claeys an den Pranger gestellt wurde, zog sie sich allmählich aus der Öffentlichkeit zurück. Sie führte bis zu ihrem Tod am 16. Februar 1943 ein zurückgezogenes, ärmliches Leben.

Dank Emilie Claeys reiften die Geister und die Frauenbewegung wurde stärker. Sie war eine Pionierin der Frauenbewegung und setzte einen Prozess der Emanzipation in Gang, der von späteren Feministinnen weitergetragen wurde und schließlich zur Gewährung des Frauenwahlrechts 1948 führte.

Auch heute sind ZIJkants Themen stark durch die Mission von Claeys geprägt: gleiche Bezahlung für gleiche Arbeit, gleiche Verteilung der reproduktiven Arbeit, selbstbestimmt über den eigenen Körper und die politische Repräsentation von Frauen.

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