Ginkgobäume im Sint-Donatuspark, lebende Fossilien.

Im Park stehen zwei Ginkgo-Bäume. Diese Art existierte bereits vor 180 Millionen Jahren (Mesozoikum) und ist der einzige Baum, dessen lebendes Exemplar und Fossil wir kennen. Der Baum wurde von westlichen Reisenden im 17. Jahrhundert erstmals um Tempelanlagen in Japan gesichtet, jedoch nicht in der freien Natur. Auch in China fand man den Baum kultiviert rund um Klöster, aber letztendlich wurde er 1916 in der freien Natur gesichtet. 1727 wurde er nach Europa gebracht und vielfach in Kräutergärten und später in Parks angepflanzt. Der wahrscheinlich älteste und dickste europäische Baum soll um 1730 in der Pfarrwohnung von Geetbets gepflanzt worden sein.

Es ist eigentlich ein Nadelbaum, aber die Nadeln sind miteinander verwachsen und bilden ein Blatt, das ein wenig wie ein Entenfuß aussieht. Es gibt einen männlichen und einen weiblichen Baum. Um Samen zu haben, müssen sie in der Nähe zueinander stehen. Die Samen ähneln ein wenig Früchten wegen ihres fleischigen Aussehens.

Der Baum kann 1000 Jahre alt werden. Diese hier sind also noch ' jung'. Aufgrund dieses Alters wäre er laut der Signaturlehre gut für das 'Gedächtnis'. Nach der Atombombe auf Hiroshima war ein Ginkgo der einzige Baum, der überlebte.

Es war der Lieblingsbaum von Goethe, der davon Dutzende züchtete. Das Blatt scheint sich nicht sicher zu sein, ob es ein oder zwei Blätter sein wird. Das fiel auch Goethe auf, und 1815 schrieb er ein Gedicht für eine seiner vielen Freundinnen, Marianne von Willemer. Er schickte es ihr, begleitet von einem Ginkgoblatt:

Lebt es als ein Wesen,
innerlich in zwei geteilt?
Oder bildet gerade das ausgeklügelte
Duo ein erkennbares Bild?
(Übersetzt aus dem Deutschen von Mimi Laman)

Jan Rymenams