Sint-Donatuspark. Die Rosskastanie, dank an den Flamen Gisleen van Busbeke.

Im Park wurden viele Rosskastanien gepflanzt, ein typischer Parkbaum, der besonders im Frühjahr durch die großen Blumen strahlte.

Die weiße (oder gewöhnliche) Rosskastanie ist heimisch auf der Balkanhalbinsel und in Anatolien. Wir wissen, dass der Baum bereits 1557 als Zierbaum im türkischen Konstantinopel gepflanzt wurde. Dort war man von der großartigen Blütenpracht des Baumes beeindruckt. In der Mitte des 16. Jahrhunderts brachte der Fläminger Ogier Gisleen von Busbeke (auf Latein Busbequius), der als Gesandter im Dienst des deutschen Kaisers beim Osmanischen Sultan war, den Baum nach Westeuropa. 1572 wurde der erste Baum in Europa eingeführt und in den Gärten von Wien gepflanzt. Er brachte auch die Fliederblüte und eine Reihe von Zwiebelpflanzen, darunter die Tulpe, mit. Der erste Baum in den Niederlanden wurde 1608 im botanischen Garten von Leiden gepflanzt, und zwar von dem Fläminger Clusius, der als Verwalter des Gartens tätig war. Von diesem Leiden und Wien aus verbreitete sich der Baum weiter in Nordeuropa. Der Grund, warum wir den Baum in Parks und Alleen sowie bei monumentalen Gebäuden, Schlössern und Kirchen antreffen, ist nicht schwer zu erraten. Der Baum bietet im Frühjahr wunderschöne Blütenstände von 20 cm Höhe, kühlenden Schatten im Sommer und eine gelbe Farbenpracht im Herbst.

Jan Rymenams