Trocknes Tal der Rau du Fond du Wisselet

Hier siehst du ein auffälliges geomorphologisches Phänomen: das trockene Tal von der Rau du Fond du Wisselet. Trockene Täler sind in den Ardennen außergewöhnlich, bilden aber im Fenster von Theux eine logische Folge der besonderen geologischen Struktur.

Ein trockenes Tal ist eine Talform ohne ständigen Wasserlauf im Talboden. Das Tal wurde also durchaus durch fließendes Wasser geformt, aber dieses Wasser fließt heute nicht mehr oberirdisch. In diesem Fall siehst du weiter oben noch einen kleinen Bach. Dieser verschwindet jedoch im Untergrund über ein Verschwindenloch. Dadurch erhält der untere Teil des Tals kein Wasser mehr und bleibt „trocken“ zurück.

Dies ist charakteristisch für eine Karstlandschaft. Regen- und Bachwasser nehmen Kohlensäure aus dem Boden auf und werden dadurch leicht sauer. In Kalkstein kann dieses Wasser Spalten und Brüche allmählich auflösen. So entstehen unterirdische Abflusswege, Verschwindenlöcher und manchmal Höhlen. Das Wasser folgt dann nicht mehr notwendigerweise dem sichtbaren Tal, sondern wählt den leichter begehbaren Weg durch den Untergrund.

Das trockene Tal zeigt also eine frühere Phase der oberirdischen Entwässerung. Als der Bach noch vollständig an der Oberfläche floss, konnte er das Tal ausschneiden. Nachdem sich ein unterirdischer Abfluss entwickelte, wurde der stromabwärtige Verlauf seiner Wasserzufuhr abgeschnitten.

Warum ist das hier besonders? In den meisten Teilen der Ardennen dominieren saure und wenig lösliche Gesteine wie Sandstein, Quarzit und Phyllit. Diese Gesteine liefern zwar Bäche, Schluchten und eingeschnittene Täler, aber normalerweise keine ausgeprägten Karstformationen mit verschwindenden Wasserläufen. Ein trockenes Tal wie dieses ist dort daher ungewöhnlich.

Das Fenster von Theux weicht hiervon ab. Es ist ein geologisches Fenster: durch tektonische Überschiebungen kamen ältere Gesteine über jüngere Pakete zu liegen; spätere Erosion schnitt gewissermaßen eine Öffnung durch die überschobene Gesteinsmasse. So wurden darunterliegende Devon-Schichten wieder an die Oberfläche sichtbar. Ein Teil davon besteht aus Kalkstein, der vor etwa 380 Millionen Jahren in einem warmen, flachen Meer abgelagert wurde.

Die Rau du Fond du Wisselet veranschaulicht schön die Wechselwirkung zwischen Lithologie, Struktur und Reliefentwicklung:

• Der Kalkstein ermöglicht unterirdische Entwässerung und Karstbildung.

• Das Verschwindenloch leitet das Bachwasser aus dem sichtbaren Tal weg.

• Das trockene Tal bewahrt das geomorphologische „Erbe“ eines früheren oberirdischen Baches.

• Das Phänomen ist ein landschaftlicher Hinweis auf den außergewöhnlichen kalkreichen Untergrund des Fensters von Theux.

Kurz gesagt: In einer überwiegend nicht-karstigen Ardennenumgebung ermöglicht das Fenster von Theux lokal eine ganz andere Art von Landschaft—mit Kalkstein, Lösungsformen, Verschwindenlöchern und, wie hier, trockenen Tälern.

Pascal Brackman