Valle seca de Rau du Fond du Wisselet

Aquí ves un fenómeno geomorfológico notable: el valle seco de la Rau du Fond du Wisselet. Los valles secos son excepcionales en las Ardenas, pero forman una consecuencia lógica de la peculiar estructura geológica en la Ventana de Theux.

Un valle seco es una forma de valle sin un cauce de agua permanente en el fondo del valle. El valle ha sido efectivamente formado por agua corriente, pero esa agua ya no fluye por encima del suelo. En este caso, aún se ve un pequeño arroyo más arriba. Sin embargo, desaparece en el subsuelo a través de un sumidero. Por lo tanto, la parte inferior del valle ya no recibe agua y queda "seca".

Esto es característico de un paisaje kárstico. El agua de lluvia y de los arroyos absorbe dióxido de carbono del suelo y se vuelve ligeramente ácida. En la roca calcárea, esta agua puede disolver gradualmente fisuras y fracturas. Así se crean caminos de drenaje subterráneos, sumideros y a veces cuevas. El agua ya no sigue necesariamente el valle visible, sino que elige el camino más fácil a través del subsuelo.

El valle seco muestra, por lo tanto, una fase anterior de drenaje superficial. Cuando el arroyo aún fluía completamente en la superficie, pudo escavar el valle. Después de que se desarrolló un drenaje subterráneo, se cortó el trayecto aguas abajo de su suministro de agua.

¿Por qué es esto especial aquí? En la mayor parte de las Ardenas predominan rocas ácidas y poco solubles, como la arenisca, el cuarzo y el filito. Estas rocas generan arroyos, barrancos y valles incisos, pero normalmente no presentan un kárstico pronunciado con cauces de agua desapareciendo. Un valle seco como este es, por lo tanto, inusual.

La Ventana de Theux se aparta de esto. Es una ventana geológica: a través de deslizamientos tectónicos, rocas más antiguas quedaron en la parte superior de paquetes más jóvenes; la erosión posterior creó una especie de apertura en la masa de roca deslizante. Así, las capas de Devon subyacentes se hicieron visibles nuevamente en la superficie. Parte de ellas consiste en piedra caliza, depositada en un mar cálido y poco profundo hace aproximadamente 380 millones de años.

La Rau du Fond du Wisselet ilustra bien la interacción entre litología, estructura y desarrollo del relieve:

• La piedra caliza permite el drenaje subterráneo y la formación kárstica.

• El sumidero dirige el agua del arroyo fuera del valle visible.

• El valle seco preserva la "herencia" geomorfológica de un arroyo superficial anterior.

• El fenómeno es una indicación paisajística de la excepcional subestructura rica en cal de la Ventana de Theux.

En resumen: en un entorno de Ardenas mayoritariamente no kárstico, la Ventana de Theux permite localmente un tipo de paisaje muy diferente—con piedra caliza, formas de disolución, sumideros y, como aquí, valles secos.

Pascal Brackman