Valle secca del Rau du Fond du Wisselet

Qui vedi un fenomeno geomorfologico notevole: la valle secca del Rau du Fond du Wisselet. Le valli secche sono eccezionali nelle Ardenne, ma formano nel Finestra di Theux una conseguenza logica della particolare struttura geologica.

Una valle secca è una forma d'valle senza un corso d'acqua permanente sul fondo della valle. La valle è quindi effettivamente stata formata da acqua corrente, ma quell'acqua oggi non scorre più in superficie. In questo caso si vede più in alto ancora un piccolo ruscello. Tuttavia, esso scompare nel sottosuolo attraverso un foro scomparso. Di conseguenza, la parte inferiore della valle non riceve più acqua e rimane "secca".

Questo è caratteristico di un paesaggio carsico. L'acqua piovana e quella dei ruscelli assorbono anidride carbonica dal terreno e diventano quindi leggermente acide. Nella roccia calcarea, quest'acqua può gradualmente risolvere crepe e fratture. Così si formano vie di drenaggio sotterranee, fori scomparsi e talvolta grotte. L'acqua, quindi, non segue più necessariamente la valle visibile, ma sceglie il percorso più facilmente praticabile attraverso il sottosuolo.

La valle secca mostra quindi una fase precedente di drenaggio superficiale. Quando il ruscello scorreva ancora completamente in superficie, poteva erodere la valle. Dopo che si sviluppò un drenaggio sotterraneo, il tratto a valle della sua fornitura d'acqua fu interrotto.

Perché è particolare qui? Nella maggior parte delle Ardenne dominano rocce acide e poco solubili, come arenaria, quarzite e fillite. Queste rocce producono corsi d'acqua, burroni e valli incise, ma normalmente non un carsismo pronunciato con corsi d'acqua scomparsi. Una valle secca come questa è quindi insolita.

Il Finestra di Theux si discosta da questo. È una finestra geologica: a causa di sovrascorrimenti tettonici, rocce più antiche sono state sovrapposte a pacchetti più giovani; l'erosione successiva ha, per così dire, aperto un varco attraverso la massa rocciosa sovrascritta. Così, i depositi devoniani sottostanti sono nuovamente emersi sulla superficie. Una parte di essi è composta da roccia calcarea, depositata in un mare caldo e poco profondo circa 380 milioni di anni fa.

Il Rau du Fond du Wisselet illustra bene l'interazione tra litologia, struttura e sviluppo del rilievo:

• La roccia calcarea consente il drenaggio sotterraneo e la formazione carsica.

• Il foro scomparso devia l'acqua del ruscello fuori dalla valle visibile.

• La valle secca conserva l'"eredita" geomorfologica di un ruscello superficiale precedente.

• Il fenomeno è un'indicazione paesaggistica per l'eccezionale sottosuolo ricco di calcare del Finestra di Theux.

In breve: in un ambiente delle Ardenne prevalentemente non carsico, il Finestra di Theux consente localmente un tipo di paesaggio molto diverso—con roccia calcarea, forme di soluzione, fori scomparsi e, come qui, valli secche.

Pascal Brackman