Tafi-FRANCO BALLERINI-Route von StepH

Diese Route ist Franco Ballerini (1964-2010) gewidmet, der mit seiner Frau und seinen 2 Kindern in Casalguidi am Fuß des San Barontoklimes, also in Richtung Pistoia, lebte. Während wir die Route ablegen, passieren wir zweimal den Ort, an dem er als Co-Pilot eines Rallye-Wagens starb (nach 46 km und nach 62 km). An diesem Ort hängt ein Italien-Trikot als stille Zeugin dieses tragischen Ereignisses. Bei der Durchfahrt durch Cantagrillo-Casalguidi kommen wir an seinem Grab vorbei (nach 55 km). Franco Ballerini erinnern wir uns als kraftvollen Athleten auf dem Fahrrad, der nie den Eindruck erweckte, sich viel um Rennstrategien zu kümmern. Das Peitschen der Pedale und der Pflastersteine von Paris-Roubaix war seine Lieblingsbeschäftigung. Als Fahrer schien er nicht wirklich raffiniert zu sein, aber als Trainer der Azzurri war er ein wahrer Gentleman. Ballerini konzentrierte sich vor allem auf Eintagesrennen. 1993 griff er knapp nach dem Sieg in Paris-Roubaix, als er vom Franzosen Gilbert Duclos-Lassalle geschlagen wurde. Ballerini dachte daran, 1994 mit dem Radsport aufzuhören, entschied sich aber letztendlich, sich für seinen zweiten Platz zu revanchieren. Das tat er, indem er die Ausgaben von 1995 und 1998 gewann. Weitere wichtige Siege errang Ballerini in den Rennen Omloop Het Volk und Paris-Brüssel. 2001 entschied Ballerini sich schließlich, sich vom Radsport zu verabschieden, wonach er Nationaltrainer von Italien wurde. 2002, seinem ersten Jahr als Nationaltrainer, gewann Ballerini die WM mit Mario Cipollini. Auch die olympische Goldmedaille in Athen 2004 war für die Azzurri mit Paolo Bettini. Nach der WM in Madrid 2005 dachte Ballerini daran, zurückzutreten, entschied sich aber, als Nationaltrainer zu bleiben. 2006 gewann er mit Paolo Bettini erneut den Weltmeistertitel. Im Februar 2010 nahm Franco, der ein begeisterter Rallyefahrer war, im Alter von 45 Jahren an einer Rallye in Larciano teil, als Co-Pilot von Alessandro Ciardi. Er wurde bei einem Unfall schwer verletzt und starb im Krankenhaus von Pistoia. Um Ballerini zu gedenken, erhält der erste Italiener, der in Paris-Roubaix ankommt, den Souvenir Franco Ballerini. Filippo Pozzato war der erste, der diese Trophäe gewann.