Tafi-FRANCO BALLERINI-Itinéraire par StepH

Ce parcours est dédié à l'ancien Franco Ballerini (1964-2010) qui vivait à Casalguidi avec sa femme et ses 2 enfants, au pied de la montée de San Baronto, côté Pistoia donc. En suivant le parcours, nous passerons deux fois par l'endroit où il est décédé en tant que copilote d'une voiture de rallye (après 46 km et après 62 km). À cet endroit, un maillot italien est suspendu comme témoin silencieux de ce tragique événement. En passant par Cantagrillo-Casalguidi, nous passerons à côté de son cimetière (après 55 km). Nous nous souvenons de Franco Ballerini comme d'un robuste baroudeur à vélo, qui ne semblait jamais se soucier beaucoup des stratégies de course. La torture des pédales et des pavés de Paris-Roubaix était son activité préférée. En tant que coureur, il ne semblait pas vraiment raffiné, mais en tant qu'entraîneur des Azzurri, il était un vrai gentleman. Ballerini se concentrait surtout sur les classiques d'un jour. En 1993, il a frisé la victoire à Paris-Roubaix lorsqu'il a été battu par le Français Gilbert Duclos-Lassalle. Ballerini a pensé à arrêter le cyclisme en 1994, mais a finalement décidé de prendre sa revanche pour sa deuxième place. Il l'a fait en remportant les éditions de 1995 et 1998. D'autres victoires importantes pour Ballerini ont eu lieu dans les courses Omloop Het Volk et Paris-Bruxelles. En 2001, Ballerini a finalement décidé de se retirer du monde du cyclisme, après quoi il est devenu sélectionneur de l'Italie. En 2002, sa première année en tant que sélectionneur, Ballerini a remporté le championnat du monde avec Mario Cipollini. L'or olympique à Athènes 2004 a également été pour les Azzurri avec Paolo Bettini. Après le championnat du monde à Madrid en 2005, Ballerini a envisagé de démissionner mais a finalement décidé de rester en tant que sélectionneur. En 2006, il a de nouveau remporté le titre mondial avec Paolo Bettini. En février 2010, Franco, qui était un fervent amateur de rallye, a participé à un rallye à Larciano, en tant que copilote d'Alessandro Ciardi, à l'âge de 45 ans. Il a été gravement blessé lors d'un accident et est décédé à l'hôpital de Pistoia. Pour commémorer Ballerini, le premier Italien à arriver à Paris-Roubaix reçoit le Souvenir Franco Ballerini. Filippo Pozzato a été le premier à remporter ce trophée.